Alistair Overeem debutta nel pugilato professionistico contro Jimi Manuwa il 24 dicembre a Dubai. L’incontro, sulla distanza di sei riprese nella categoria dei pesi massimi, farà parte della card guidata da Jake Paul e Cédric Doumbé. La sfida è stata annunciata da Most Valuable Promotions durante una conferenza stampa a Dubai.
Overeem, olandese ed ex campione dei pesi massimi Strikeforce, affronterà il britannico Manuwa, già contendente al titolo UFC dei mediomassimi e noto per la potenza dei suoi colpi. I due porteranno sul ring una lunga esperienza negli sport da combattimento e un passato costruito soprattutto nelle arti marziali miste. Per Overeem sarà il primo incontro ufficiale di boxe; Manuwa, invece, ha già esordito nella disciplina con una vittoria.
Overeem cerca un nuovo capitolo nella boxe
Alistair “The Demolition Man” Overeem è uno dei pesi massimi più titolati nella storia degli sport da combattimento. Nel corso di una carriera durata oltre vent’anni ha conquistato traguardi nella MMA e nel kickboxing: è stato campione dei pesi massimi Strikeforce, campione ad interim dei pesi massimi DREAM e vincitore del K-1 World Grand Prix 2010. È l’unico atleta ad aver detenuto contemporaneamente titoli in tutte e tre le organizzazioni.
Il suo bilancio professionistico nelle MMA è di 47 vittorie e 19 sconfitte, con un no contest. Le vittorie per KO sono 25, mentre 17 sono arrivate per sottomissione. Overeem ha combattuto in PRIDE, Strikeforce, DREAM e UFC, affrontando alcuni dei nomi più importanti della disciplina. Tra i suoi successi figurano quelli contro Brock Lesnar, Junior dos Santos, Fabricio Werdum e Andrei Arlovski. Nel 2016 ha inoltre sfidato Stipe Miocic per il titolo dei pesi massimi UFC.
Manuwa vuole proseguire la serie positiva
Jimi “Poster Boy” Manuwa è un ex contendente UFC dei mediomassimi, conosciuto per lo stile aggressivo e la potenza dei pugni. Ha iniziato la carriera professionistica nelle MMA nel 2008, conquistando il titolo dei mediomassimi UCMMA e vincendo i primi 14 incontri. Si è ritirato dalle arti marziali miste nel 2019 con un record di 17 vittorie e 6 sconfitte: 15 dei suoi successi sono arrivati per KO o KO tecnico, pari all’88% delle vittorie.
Tra i risultati più importanti di Manuwa figurano il KO al primo round contro Corey Anderson nel main event di UFC Fight Night London del 2017 e le vittorie su Ovince Saint Preux e Jan Błachowicz, poi campione UFC dei mediomassimi. Il britannico è tornato a competere nell’agosto 2026, debuttando nella boxe con un successo per KO tecnico al secondo round contro l’ex peso massimo UFC Chase Sherman. L’incontro si è disputato il 29 agosto al Kia Center di Orlando, in Florida. Con un record di 1-0 nel pugilato, Manuwa punta ora a mantenere l’imbattibilità contro Overeem.
«Londra è in tutto quello che faccio. Da dove vengo, la pressione ti forma, e ha formato anche me. Seguo Alistair da quando stavo emergendo e so bene di cosa è capace. Per questo volevo questa sfida. Dopo la vittoria a Orlando non cercavo un avversario facile. La vigilia di Natale uno di noi finirà al tappeto, e non sarò io», ha detto Manuwa.
Una card internazionale a Dubai
La sfida tra Overeem e Manuwa arricchisce l’evento della vigilia di Natale, che avrà come incontro principale Jake Paul contro Cédric Doumbé. Per Paul sarà la prima apparizione professionistica nella boxe a Dubai. La card riunirà atleti e personalità di rilievo degli sport da combattimento in una serata organizzata da MVP nella città emiratina.
Nakisa Bidarian, CEO di Most Valuable Promotions, ha definito Overeem e Manuwa due dei nomi più riconoscibili degli sport da combattimento in Europa, ricordando la loro esperienza ai massimi livelli e i 40 KO complessivi nelle MMA. Ha sottolineato i successi di Overeem e la reputazione di Manuwa come atleta capace di chiudere gli incontri con colpi spettacolari, presentando il confronto come un’aggiunta di rilievo a una card già guidata da Paul-Doumbé.
L’evento è realizzato in collaborazione con il Dubai Sports Council e il Dubai Department of Economy and Tourism (DET), nell’ambito di un accordo più ampio con MVP. Paul-Doumbé è sponsorizzato da FanDuel e Fansly.
