Erik Morales vede in Jesse “Bam” Rodriguez le qualità per battere Naoya Inoue in un eventuale confronto a 122 libbre. Il campione messicano Hall of Fame ha indicato nell’intelligenza tattica del pugile statunitense il possibile fattore decisivo, pur riconoscendo la velocità e la potenza esplosiva del giapponese.
Inoue, come Morales, è campione del mondo in quattro categorie di peso ed è considerato uno dei migliori pugili pound for pound. A maggio ha ottenuto una vittoria ai punti con decisione unanime su Junto Nakatani, rivale giapponese, difendendo per la settima volta il titolo indiscusso dei supergallo. Un risultato che ha ulteriormente rafforzato la sua posizione ai vertici della boxe mondiale.
Rodriguez arriva da un successo importante: a giugno ha debuttato nei gallo detronizzando Antonio Vargas con un KO al sesto round. A 26 anni è così diventato campione del mondo in tre categorie, ma non ha ancora combattuto a 122 libbre, il limite dei supergallo. In quella divisione Inoue avrebbe dalla sua più esperienza e una struttura fisica superiore.
Il talento di Rodriguez, tuttavia, è riconosciuto anche nella classifica pound for pound. Secondo il suo allenatore Robert Garcia, l’americano è desideroso di affrontare “The Monster” nel marzo 2027. Un incontro a Tokyo sembra essere l’opzione preferita da Inoue; se le trattative non dovessero andare a buon fine, il giapponese potrebbe salire nei piuma e puntare a uno dei campioni della categoria.
Intervistato da ESNEWS, Morales ha scelto Rodriguez come possibile vincitore, sottolineando soprattutto la sua capacità di leggere il combattimento: «Mi piace Bam per la vittoria, perché è più intelligente. È un grande pugile. Ma Inoue è molto veloce ed esplosivo».
Le parole di Morales non cancellano i vantaggi di Inoue né l’incognita rappresentata dal primo incontro di Rodriguez a 122 libbre. La sfida, se si concretizzerà, metterebbe a confronto l’esperienza e la potenza del campione giapponese con le qualità tecniche e l’intelligenza pugilistica dell’americano. Per Rodriguez sarebbe l’occasione di misurarsi subito con uno dei nomi più importanti della boxe; per Inoue, una possibile sfida di grande richiamo nella sua categoria.
