Ben Shalom torna a criticare Dana White e la sua nuova iniziativa nel pugilato. Il promotore di Boxxer contesta il sostegno saudita ottenuto da White e mette in dubbio il valore di Zuffa 12, ma le sue dichiarazioni riaccendono anche il confronto sulla capacità di costruire incontri di grande richiamo nel boxe britannico.
Shalom: «Senza quei soldi non sarebbe nemmeno nel pugilato»
Intervenendo a The Stomping Ground, Shalom ha invitato a immaginare cosa potrebbe fare se disponesse delle stesse risorse economiche attribuite a White. «Riuscite a immaginare se avessi quei soldi alle spalle? Riuscite a immaginare Dana White nella mia posizione, senza quel sostegno? Mio Dio, non sarebbe nemmeno in questo sport», ha dichiarato.
Il dirigente di Boxxer ha criticato anche la scelta di Sky Sports di affidare a White un progetto di pugilato britannico, dopo che l’emittente aveva sostenuto i piani di Shalom per rinnovare lo sport. A suo giudizio, Zuffa starebbe proponendo incontri poco significativi e presentando ai dirigenti televisivi una visione più ambiziosa di quanto i risultati giustifichino. Ha inoltre sostenuto che il formato degli eventi ricorda show che lui stesso organizzava cinque o sei anni fa.
Il confronto con la card di Londra
Nel mirino di Shalom è finita anche la riunione londinese con Chris Billam-Smith contro Cheavon Clarke come incontro principale. Si tratta di una sfida tutta britannica nella categoria dei cruiser, il tipo di match che, secondo il promotore, Sky avrebbe potuto trasmettere anche durante il precedente accordo con Boxxer.
La serata ha però offerto un esito rilevante: White ha messo di fronte un ex campione del mondo e un avversario olimpionico considerato pericoloso, e Clarke ha firmato una vittoria a sorpresa per interruzione del combattimento. Un risultato che contrasta con la definizione di incontri «senza significato» usata da Shalom e alimenta la discussione sul valore sportivo della card.
Il nodo dei talenti Boxxer
La polemica sul sostegno finanziario si intreccia con una questione centrale per Boxxer: la capacità di trasformare i propri pugili in protagonisti di eventi capaci di attirare pubblico anche fuori dal Regno Unito. Anthony Yarde ha avuto più occasioni per conquistare un titolo mondiale senza riuscirci, mentre Joshua Buatsi non ha convinto quando è stato chiamato a fare un salto di livello.
A 37 anni, Chris Eubank Jr. continua a trovare il suo maggiore richiamo nelle rivalità britanniche. Dan Azeez, Frazer Clarke, Zak Chelli e Hughie Fury possono contribuire a completare una card nazionale, ma, secondo l’analisi critica rivolta a Shalom, non rappresentano da soli un motivo sufficiente per richiamare spettatori internazionali. Anche con risorse saudite, dunque, il promotore dovrebbe eventualmente cercare fuori dal proprio gruppo il nome da mettere al centro di un grande evento.
Adam Azim chiamato al salto di qualità
Shalom continua intanto a presentare il ventiquattrenne Adam Azim come una delle possibili stelle del pugilato britannico, dopo averne gestito la crescita con cautela. Il prossimo banco di prova indicato nel testo è l’incontro con Gabriel Valenzuela, previsto il 4 dicembre alla Copper Box: un avversario considerato un passo avanti nel percorso del giovane pugile.
Lo stesso Shalom ritiene che Valenzuela avrebbe già dovuto diventare campione del mondo e sostiene che abbia battuto Lindolfo Delgado. Questa valutazione alza le aspettative sulla prova di Azim. Una vittoria convincente contro un avversario solido potrebbe rafforzarne le credenziali, ma per Boxxer resterebbe da trasformare quel successo in una sfida abbastanza importante da interessare anche il pubblico oltre i confini britannici.
Il contrasto tra Shalom e White, quindi, non riguarda soltanto chi dispone di maggiori risorse. Mette al centro anche la costruzione degli incontri, la scelta degli avversari e la capacità di convertire una vittoria in un evento di richiamo. Per Boxxer, la crescita di Azim rappresenta una delle occasioni per dimostrare che il proprio roster può generare una star capace di superare il mercato nazionale.
