Ben Whittaker torna al centro delle discussioni nel pugilato britannico. Dopo il suo ultimo incontro, il peso massimo-leggero inglese è stato accusato di evitare una sfida contro un altro nome di primo piano del Regno Unito, Anthony Yarde, che ha rivelato come il team del suo connazionale avrebbe chiesto ancora tempo prima di prendere in considerazione il match.
Whittaker è uno dei volti emergenti del boxing britannico. Medaglia d’argento olimpica, ha costruito la sua immagine grazie a uno stile spettacolare, a una forte personalità e a un atteggiamento spesso istrionico sul ring. Il suo modo di combattere, fatto anche di showboating contro avversari teoricamente alla sua portata, lo ha reso un pugile capace di attirare attenzione sia per il talento sia per le polemiche.
Le discussioni attorno al suo nome si sono intensificate soprattutto dopo la sfida con Liam Cameron. In quell’occasione Cameron lo fece finire fuori dal ring e Whittaker non fu in grado di proseguire a causa di un infortunio alla schiena, anche se molti sostennero che stesse cercando una via d’uscita. Il rematch immediato, però, ha dato una risposta netta: Whittaker si è imposto per KO al secondo round.
Nel suo incontro più recente, Whittaker sembrava in totale controllo contro Conor Wallace e stava viaggiando verso una vittoria piuttosto comoda, prima di essere colpito duramente nel finale. Da lì sono arrivati alcuni round conclusivi molto complicati, dai quali è comunque riuscito a uscire indenne. Un passaggio che ha confermato il suo potenziale, ma che ha anche mostrato come il suo percorso di crescita non sia ancora concluso.
Il tema si lega direttamente alle parole del suo promoter Eddie Hearn, che ha spiegato come Whittaker abbia bisogno di un altro combattimento prima di salire di livello e puntare a una sfida mondiale contro Dmitry Bivol. Si parla quindi della categoria dei massimi-leggeri, una divisione tra le più tecniche e profonde del pugilato internazionale, nella quale esperienza e maturità agonistica hanno spesso un peso decisivo.
Anthony Yarde: “Se me lo proponessero domani, accetterei”
Intervistato da talkSPORT Boxing, Anthony Yarde è stato chiamato a commentare il fatto che il suo nome venga spesso accostato a quello di Whittaker. Il britannico ha spiegato di essere disponibile ad affrontarlo, ma ha aggiunto che sarebbe stato il team di Whittaker a frenare sull’ipotesi del match.
“Metti due pugili nella stessa categoria di peso, entrambi con un certo nome, ed è naturale che i loro nomi vengano accostati”, ha dichiarato Yarde.
“Personalmente, abbiamo provato a organizzare quell’incontro, poi il suo team è tornato dicendo che ha bisogno di un altro anno, che è ancora in quella fase in cui sta imparando, sta crescendo e cose del genere. Se domani proponessero quel match a me, accetterei, per ovvie ragioni.”
Esperienza contro ascesa
Il possibile incrocio avrebbe grande fascino anche per il diverso momento di carriera dei due pugili. Yarde ha infatti un bagaglio molto più ampio rispetto a Whittaker e ha già combattuto tre volte per il titolo mondiale dei massimi-leggeri. La sua esperienza ai massimi livelli rappresenta uno degli elementi che renderebbero il confronto particolarmente significativo.
L’ultimo grande appuntamento di Yarde risale al novembre dello scorso anno, quando è stato sconfitto da David Benavidez in un match valido per le cinture WBC e WBA. Anche per questo, un eventuale incontro con Whittaker assumerebbe un peso importante: da una parte un pugile già testato a livello mondiale, dall’altra uno dei prospetti più chiacchierati della scena britannica che, secondo il suo entourage, avrebbe ancora bisogno di tempo prima di affrontare un rivale di quel calibro.
Per ora, dunque, il messaggio che emerge è chiaro: Whittaker dovrebbe sostenere almeno un altro incontro prima di pensare sia a una sfida mondiale con Bivol sia a un possibile derby britannico ad alta tensione con Yarde. E proprio questa attesa continua ad alimentare il dibattito attorno al suo nome.
Modifiche apportate: testo completamente riscritto in italiano con struttura più chiara e giornalistica; periodi spezzati e riorganizzati; aggiunto contesto su categoria di peso, percorso recente dei pugili e significato del possibile match, senza alterare fatti, nomi, citazioni o risultati presenti nell’originale.
