Ben Whittaker potrebbe essere vicino alla prima chance mondiale della sua carriera dopo aver superato lo scorso mese l’eliminatoria contro Conor Wallace. In palio c’era la posizione di sfidante ufficiale IBF, un passaggio decisivo verso un incontro per il titolo contro il campione unificato Dmitry Bivol.
Whittaker supera Wallace, ma concede qualcosa nel finale
Il pugile britannico ha dominato gran parte del combattimento, imponendo il proprio ritmo e mostrando una netta superiorità tecnica. Tuttavia, la sfida non si è chiusa senza difficoltà: nel finale Wallace ha trovato più volte il modo di metterlo in apprensione e, in almeno due occasioni, avrebbe potuto vedersi assegnare un atterramento.
Alla fine, il verdetto dei giudici ha reso irrilevante quella fase del match, consegnando la vittoria a Whittaker. La prestazione, però, ha lasciato qualche interrogativo sulla sua vulnerabilità. Secondo alcuni osservatori, eventuali pause o disattenzioni contro un avversario come Bivol potrebbero essere punite molto più severamente.
La strada verso Bivol passa dalla difesa del 12 dicembre
Dmitry Bivol dovrà difendere le proprie cinture contro Callum Smith il 12 dicembre. Soltanto dopo quell’appuntamento sarà più chiaro il futuro della categoria e la possibilità che Whittaker venga chiamato come sfidante ufficiale IBF.
La vittoria nell’eliminatoria ha infatti messo il 29enne in una posizione privilegiata. Se la federazione confermerà il suo status di obbligatorio, Whittaker potrebbe ottenere l’incontro mondiale attraverso il percorso IBF. La sfida contro Bivol rappresenterebbe il banco di prova più importante della sua carriera, soprattutto dopo i segnali di difficoltà emersi nel finale del match con Wallace.
L’alternativa: affrontare il nuovo campione WBC Willy Hutchinson
Esiste però anche un’altra possibilità. Whittaker potrebbe puntare al titolo WBC appena conquistato da Willy Hutchinson, il cui nome è già stato accostato a quello del britannico. «Dov’è Whittaker? Può farcela anche lui. Grande incontro!», ha dichiarato Hutchinson, mostrando pubblicamente il proprio interesse per una difesa contro il connazionale.
Hutchinson ha conquistato la cintura precedentemente vacante lo scorso sabato, battendo Joshua Buatsi ai punti con verdetto unanime. Il successo è arrivato dopo la sconfitta nel loro primo confronto, perso nel 2024 con decisione non unanime.
Dopo il nuovo trionfo, il campione WBC si è anche confrontato faccia a faccia con Anthony Yarde, lasciando intendere di essere interessato a un possibile combattimento. Allo stesso tempo, parlando a talkSPORT, Hutchinson ha chiarito che sarebbe disposto a difendere il titolo anche contro Whittaker.
Il precedente con Liam Cameron
Il riferimento ironico di Hutchinson riguarda il controverso pareggio tecnico tra Whittaker e Liam Cameron nel 2024. In quell’occasione entrambi i pugili finirono oltre le corde e Whittaker lasciò l’arena su una sedia a rotelle.
Alcuni avevano messo in dubbio la gravità dell’infortunio, sostenendo che Whittaker avesse simulato le proprie condizioni. Il britannico ha però risposto sul ring nel rematch immediato, imponendosi con un netto successo per KO tecnico al secondo round.
Ora, dopo l’affermazione contro Wallace, il futuro di Ben Whittaker dipende dalle prossime decisioni federali e dagli appuntamenti iridati di Bivol e Hutchinson. La strada verso il primo titolo mondiale è aperta: potrebbe passare dall’obbligo IBF oppure da una sfida diretta per la cintura WBC.
