David Benavidez e Michal Cieslak si affronteranno il 5 dicembre in un incontro di unificazione nella categoria dei pesi massimi leggeri. L’appuntamento è stato annunciato giovedì dagli organizzatori: Benavidez, campione WBA e WBO, metterà in palio le proprie cinture contro Cieslak, detentore del titolo WBC.
Il match per tre titoli mondiali si svolgerà alla Desert Diamond Arena di Glendale, in Arizona, e sarà l’evento principale di una serata PBC trasmessa in pay-per-view su DAZN. Per Benavidez sarà un ritorno particolarmente significativo davanti al pubblico del suo Stato d’origine.
Benavidez torna in Arizona da campione dei massimi leggeri
Il pugile statunitense, imbattuto con un record di 32 vittorie, 26 delle quali ottenute per KO, combatterà per la prima volta in Arizona da quando ha conquistato il titolo WBC dei supermedi contro David Lemieux, nel maggio 2022.
All’inizio di quest’anno Benavidez ha aggiunto due nuove cinture alla propria bacheca, diventando campione del mondo in tre categorie di peso. A Las Vegas, sul ring della T-Mobile Arena, ha dominato Gilberto “Zurdo” Ramirez e ha chiuso il confronto al sesto round con un KO tecnico, conquistando i titoli WBA e WBO dei cruiserweight.
Il successo contro Ramirez ha portato Benavidez al quarto posto nella classifica pound for pound di ESPN. La sfida contro Cieslak rappresenta ora l’occasione per riunire tre delle principali cinture della divisione e consolidare ulteriormente la sua posizione ai vertici della boxe mondiale.
Cieslak e il percorso verso il titolo WBC
Michal Cieslak, polacco di 35 anni, vanta un record di 28 vittorie e 2 sconfitte, con 22 successi prima del limite. Il pugile ha conquistato il titolo WBC ad interim nel giugno 2025, battendo Jean Pascal per KO al quarto round.
Successivamente è stato elevato a campione WBC a tutti gli effetti. La decisione è arrivata dopo che la federazione ha privato della cintura Noel Mikaelian, accusato di aver evitato una difesa obbligatoria contro Benavidez per affrontare Jai Opetaia in un incontro di settembre organizzato da Zuffa Boxing. Mikaelian ha perso quel match al nono round per KO tecnico.
Cieslak si presenta quindi all’unificazione con il riconoscimento ufficiale della WBC e con l’opportunità di aggiungere i titoli WBA e WBO al proprio palmarès. Benavidez, invece, difenderà per la prima volta in Arizona lo status costruito con la vittoria su Ramirez.
Ortiz-Thurman nella copertina del programma
Il co-main event della serata proporrà un incontro dei pesi medi sulla distanza delle 12 riprese tra l’imbattuto Vergil Ortiz Jr. e l’ex campione Keith Thurman.
Ortiz Jr. ha un record di 24-0, con 22 vittorie per KO, e non combatte dallo scorso novembre. In quell’occasione ha superato Erickson Lubin con un KO tecnico al secondo round, confermandosi uno dei nomi emergenti più interessanti della categoria.
Thurman, invece, arriva da una sconfitta. Lo scorso marzo è stato battuto al sesto round con un KO tecnico da Sebastian Fundora, attuale campione WBC dei superwelter. Il confronto con Ortiz gli offrirà l’occasione di tornare alla vittoria in un appuntamento di primo piano.
In programma anche Emiliano Vargas
La card del 5 dicembre comprenderà anche un match di 10 round nei superleggeri con protagonista Emiliano Vargas. Il nome del suo avversario non è ancora stato annunciato.
Vargas, figlio dell’ex due volte campione del mondo Fernando Vargas, è imbattuto con 18 vittorie, 15 delle quali per KO. Il suo ultimo incontro risale a giugno, quando ha battuto Bryce Mills per KO tecnico al quarto round.
Oltre all’unificazione con Cieslak, Benavidez ha già manifestato interesse per altri grandi incontri dopo dicembre. Tra le possibilità c’è una sfida contro Jai Opetaia, campione WBA regular, che ha dichiarato di volere il confronto. Opetaia occupa il nono posto nella classifica pound for pound di ESPN, mentre Benavidez è quarto.
