Bill Haney torna all’attacco e chiede chiarezza sul possibile super match tra Devin Haney e Shakur Stevenson. Secondo quanto raccontato a BoxingScene, il padre, allenatore e manager di Devin sostiene che l’accordo verbale per affrontare Stevenson il 28 novembre ad Atlanta sia stato raggiunto la scorsa settimana, ma da quel momento il team del campione WBO dei 140 libbre sarebbe sparito dai radar.
Il nodo principale, sempre secondo Bill Haney, era stato già sciolto: il combattimento sarebbe dovuto andare in scena a 145 libbre, due sotto il limite dei pesi welter. Una concessione significativa da parte di Devin Haney, campione imbattuto in tre categorie di peso, che avrebbe accettato di scendere a un peso concordato pur di rendere possibile quello che il suo entourage considera da tempo il match che il pubblico vuole davvero vedere.
“Voglio sapere dove sono finiti”
Alla domanda su quanti giorni siano passati dalla definizione verbale di quel punto chiave della trattativa, Bill Haney ha risposto: “Abbastanza perché io chiamassi te. Voglio che questo venga gridato dai tetti: non voglio far saltare il match. Voglio sapere a che punto sono.”
Negli ultimi giorni Bill Haney ha preso di mira sui social chi, a suo dire, starebbe gonfiando il valore attuale di Stevenson, 25-0 (11 KO), chiamando in causa tra gli altri il compagno di allenamenti Floyd Mayweather Jr. e la campionessa Claressa Shields.
“Se [Devin Haney] vince o se Shakur si tira indietro, allora incoronate [Haney], perché sta facendo quello che si deve fare nella boxe. Questa è la boxe, baby.”
Il contesto della trattativa
Bill Haney ha spiegato di aver negoziato il match con James Prince e con un rappresentante del finanziatore saudita della boxe Turki Alalshikh, aggiungendo che un’altra fonte aveva confermato a BoxingScene che i due pugili erano in trattative avanzate.
“Nel mio impegno e nella mia volontà di creare per Devin un dream super fight atteso da tempo, dando anche a Shakur Stevenson l’opportunità di diventare campione in cinque categorie, attraverso Turki Alalshikh e il dottor Rakan volevamo far succedere questo incontro”, ha detto Bill Haney lunedì a BoxingScene.
Haney senior ha aggiunto che l’accordo era stato trovato attraverso compromessi che, a suo giudizio, il campione non avrebbe nemmeno dovuto concedere: “Abbiamo negoziato, abbiamo trovato un compromesso in un modo che il campione Devin non dovrebbe accettare, ma per l’energia e la tenacia con cui va a caccia di cinture e status pound-for-pound è più che ammirevole che abbia scelto di scendere a 145 libbre.”
Il precedente Keyshawn Davis e i dubbi su Stevenson
Bill Haney ha collegato questa situazione a un altro negoziato sfumato, quello con Keyshawn Davis, ex campione dei leggeri, anche lui rappresentato da James Prince e Josh Dubin, per un incontro con Devin Haney valido per il titolo WBO dei welter. Secondo Haney senior, anche in quel caso l’altra parte si sarebbe ritirata dopo i colloqui iniziali.
“Non so dove sia finito Stevenson. Se lo sapessi, starei parlando con loro e non facendo questa intervista con te. Dovrei essere in palestra a lavorare.”
Per il team Haney, il silenzio successivo all’intesa verbale è il vero punto della questione. Bill sostiene di aver parlato l’ultima volta con Prince nel momento in cui tutto sembrava definito: “Quando mi dissero che era tutto fatto. J. Prince mi ha detto che era fatto a 145.0. Io ho accettato, l’ho salutato e congratulato. Abbiamo chiuso la telefonata felici di aver trovato un accordo.”
Da lì in poi, però, nessun passo avanti formale. “È passato abbastanza tempo da farmi prendere il telefono per dirti che adesso sentiamo solo il rumore dei grilli, abbastanza da farti accendere il microfono.”
Perché questo match conta così tanto
Secondo Bill Haney, l’interesse attorno alla sfida è massimo perché da circa un anno questo viene indicato come l’unico incontro che il pubblico desidera davvero. “Tutti vogliono sapere cosa sta succedendo tra Devin Haney e Shakur Stevenson da quando circa un anno fa dissi a tutti che l’unico match che la gente voleva vedere era questo. Mi hanno chiamato in tanti modi, ma quello che ricordo di più è pazzo.”
Il confronto avrebbe un peso notevole anche sul piano dell’eredità sportiva. Haney senior rivendica il curriculum del figlio, oggi 33-0 (15 KO), ricordando la vittoria su Vasiliy Lomachenko, due volte oro olimpico e campione in tre divisioni, e il successo su Brian Norman Jr. nel match che lo ha portato al titolo WBO dei welter a novembre.
“Nessuno qui ha preso la boxe dal basso fino alla corona”, ha detto Bill Haney. “Dategli una corona per l’impegno e per il curriculum, perché ha scosso tutti e ha dato alla gente più di chiunque altro con un record pieno di talento. Avete visto [Shakur] mettere pressione agli altri, ma quando arriva Deebo [Haney], tutti iniziano a parlare in modo diverso, tutti iniziano a sparpagliarsi.”
Da qui anche la richiesta, evidentemente provocatoria, di considerare Devin Haney come il numero 1 pound-for-pound se l’incontro dovesse sfumare dopo un accordo già raggiunto a parole: “Ora è il momento di incoronarlo pound-for-pound numero 1 invece di criticarlo, se questi ragazzi accettano e poi prendono un’altra direzione.”
Nessun problema economico, secondo Bill Haney
Bill Haney ha detto di essere soddisfatto della divisione della borsa, della sede, del taglio di peso e del valore storico del match. Per questo motivo fatica a vedere ostacoli diversi dal timore della sconfitta da parte di Stevenson.
“Non dovrebbe sorprendervi che [Stevenson] abbia tanta paura di affrontare Devin quanta ne avreste voi”, ha dichiarato. “Non c’è un problema di soldi, e non c’è mai stato un problema di soldi, perché se combatti con Devin prendi la borsa più alta della tua carriera. Eravamo in trattativa e adesso la domanda è: dove andiamo da qui?”
Il combattimento, secondo quanto riportato, sarebbe destinato a essere proposto come pay-per-view DAZN, anche se Stevenson in precedenza nel corso dell’anno ha firmato con Zuffa Boxing, che manda i propri eventi su Paramount+.
La posizione finale del team Haney
Nonostante il tono polemico, Bill Haney ha insistito sul fatto che l’incontro non sia ancora saltato. “Le persone coinvolte sono ancora coinvolte e stanno ancora facendo il match. Il match non è saltato. L’unico modo perché salti è Shakur Stevenson. Non voglio mettere una scadenza a qualcosa di così grande. Non metterò una deadline, ma voglio aumentare il bisogno che questo succeda.”
La speranza, ha aggiunto, è che il prossimo aggiornamento serva a parlare finalmente del match e non più dello stallo negoziale: “Spero che la nostra prossima intervista sia su quello che pensiamo accadrà. Stiamo aspettando di essere richiamati. Se c’è un problema da parte di qualcuno, è il momento di parlare adesso oppure tacere per sempre, e lasciare che io trovi a Devin il miglior match possibile.”
Su Instagram, Bill Haney ha pubblicato un video recente in cui Devin colpisce con forza durante l’allenamento, affiancato a una vecchia immagine in cui un giovanissimo Haney tira un pugno in esercitazione verso il padre. La didascalia recita: “Il nostro impegno per la boxe ha fatto la storia. Ma il nostro impegno reciproco ci ha resi leggende.”
Lo stesso Bill ha chiuso con un’ultima sottolineatura sul sacrificio accettato dal figlio per rendere possibile il confronto: “Quando la gente diceva che questo sarebbe stato il match che lo avrebbe reso il numero 1, lui non ci è andato camminando: ci è corso incontro. E non ha cercato che fosse equo. È sceso a 145 per Shakur.”
Modifiche apportate: testo tradotto e completamente riorganizzato; eliminate parti promozionali e contenuti non pertinenti presenti nell’originale; migliorati titolo, struttura e sottotitoli; aggiunto contesto giornalistico su peso, titoli e implicazioni del match usando solo elementi già presenti nel testo; rese più fluide e leggibili le citazioni senza alterarne il significato.
