Callum Smith e Joshua Buatsi si sono affrontati in un combattimento spettacolare, considerato tra i candidati al titolo di Fight of the Year. Ora entrambi sono attesi da una sfida per un titolo mondiale nei mediomassimi: Buatsi ha condiviso la propria opinione sull’imminente tentativo di Smith di conquistare le tre cinture WBA, WBC e IBF detenute da Dmitry Bivol.
I due pugili si sono incontrati lo scorso febbraio, nel sottoclou della rivincita tra Bivol e Artur Beterbiev. Ne è scaturito un confronto intenso, deciso ai punti a favore di Smith con verdetto unanime: 115-113, 119-110 e 116-112. I punteggi non hanno rispecchiato del tutto, secondo il resoconto, la prova offerta da Buatsi.
Da allora Smith non è più salito sul ring. Avrebbe dovuto affrontare David Morrell all’inizio di quest’anno, ma si è ritirato a causa di un infortunio rimediato a ridosso dell’incontro ed è rimasto lontano dalla competizione. La sua inattività dura ormai da 22 mesi. Buatsi, invece, è tornato alla vittoria lo scorso novembre, superando Zach Parker con una decisione maggioritaria controversa.
Smith è campione ad interim WBO e sfidante obbligatorio: per questo gli è stato ordinato di affrontare Bivol per le tre cinture dei mediomassimi ancora in palio. L’incontro è stato fissato a Ekaterinburg, in Russia, e mette in gioco una parte importante della carriera di Smith, chiamato a rientrare direttamente contro il campione.
Intervistato da Pro Boxing Fans, Buatsi ha spiegato che non è possibile sapere in anticipo quanto peserà l’inattività del connazionale di Liverpool. «Sarà un combattimento competitivo. Non so se l’inattività sarà un vantaggio per Smith, ma è già capitato che restasse fermo e poi tornasse con un solo incontro: lo ha fatto contro di me. Posso dire che potrebbe non aiutarlo? Forse, ma a volte il riposo fa bene al corpo. Dovremo aspettare e vedere», ha dichiarato.
Bivol-Smith è in programma sabato 12 dicembre alla UMMC Arena. Anche Buatsi è atteso da una sfida per un titolo mondiale: sabato, a Manchester, combatterà contro lo scozzese Willy Hutchinson per la cintura WBC vacante dei mediomassimi, in un rematch. Il suo giudizio su Smith arriva dunque mentre si prepara a un appuntamento decisivo per la propria carriera.
