Caroline Dubois è convinta di essere a un solo incontro dalla sfida per l'unificazione assoluta contro la rivale americana Alycia Baumgardner. La britannica ha assistito a bordo ring alla vittoria di Baumgardner su Elif Nur Turhan, un successo che ha permesso alla statunitense di conquistare il titolo mondiale IBF dei pesi leggeri e di diventare campionessa del mondo in due categorie.
Dubois punta all'unificazione dei pesi leggeri
Baumgardner, già campionessa indiscussa dei superpiuma, ha scelto di salire nella categoria dei pesi leggeri, corrispondente alle 135 libbre. Contro Turhan ha dominato il confronto a El Paso, compiendo il primo passo nella nuova divisione e aggiungendo la cintura IBF al proprio percorso.
Il 20 febbraio, sempre a El Paso e in diretta su Sky Sports, Caroline Dubois affronterà Stephanie Han. L'obiettivo della pugile britannica è conquistare il titolo WBA e aggiungerlo alle cinture WBO e WBC dei pesi leggeri già in suo possesso. Una vittoria le consentirebbe di rafforzare la propria posizione e di avvicinarsi alla riunificazione completa della categoria.
Dubois si trovava in Texas domenica per il faccia a faccia con Han, ma l'attenzione si è rapidamente spostata anche su Baumgardner. Tra le due pugili ci sono già state diverse confrontazioni molto accese, tuttavia la londinese ha accolto con soddisfazione il passaggio dell'americana ai pesi leggeri.
“Il test più grande della sua carriera”
Secondo Dubois, il salto di categoria di Baumgardner era una conseguenza naturale del suo percorso. “Certo, sapevo che sarebbe successo. L'avevo detto. Avevo detto che non le era rimasto nulla da fare a 130 libbre”, ha dichiarato a Sky Sports.
La britannica ritiene che la rivale abbia ormai esaurito le possibili sfide nei superpiuma e che, per continuare a crescere, debba misurarsi con avversarie di livello nella nuova categoria.
“Ora si trova in una posizione in cui ha esaurito le avversarie. Devi metterti alla prova, devi testarti, e il test più grande della sua carriera sarà contro di me. Sapevo che sarebbe dovuta salire di categoria”, ha aggiunto Dubois.
Prima c'è Stephanie Han
Prima di poter pensare concretamente a Baumgardner, però, Dubois dovrà superare Stephanie Han. La statunitense è imbattuta da professionista e vanta anche due vittorie di rilievo contro Holly Holm. Il match del 20 febbraio rappresenta quindi un passaggio fondamentale per la britannica, che vuole imporsi nella sfida di El Paso e mantenere aperta la strada verso l'unificazione.
Dubois non intende fare passi indietro e chiede a Baumgardner lo stesso atteggiamento. Per la pugile londinese, salire di peso per conquistare una sola cintura non sarebbe sufficiente.
“Qual è il senso di salire di categoria e avere una cintura? Non c'è motivo di fermarsi a metà: bisogna arrivare fino in fondo. Quando sei alla ricerca della grandezza, devi andare fino in fondo”, ha spiegato.
Dubois ha poi chiarito quanto sia importante per lei diventare campionessa indiscussa. “Lo so per me stessa: voglio essere indiscussa. Sarei molto frustrata se combattessi e unificassi il maggior numero possibile di titoli, lasciandone soltanto uno, e lei fosse terrorizzata all'idea di salire sul ring con me, impedendomi di diventare indiscussa. Penso che sarebbe una mossa assurda e sarei molto delusa”.
La britannica, tuttavia, si aspetta che Baumgardner sia pronta ad accettare la sfida. “Se è grande quanto dice di essere, allora spero che abbia il carattere necessario e che accolga con entusiasmo l'opportunità”, ha affermato.
Una sfida destinata al palcoscenico più importante
Per Dubois, la possibile sfida con Baumgardner non riguarda soltanto le cinture, ma anche il riconoscimento del valore di entrambe. Le due pugili dovranno prima costruire il percorso necessario per arrivare al confronto nelle migliori condizioni e con tutti i titoli coinvolti.
“È qualcosa verso cui entrambe dobbiamo lavorare, per assicurarci che, quando l'incontro si farà, venga disputato sulla piattaforma più importante, sul palcoscenico più grande, e che ci venga dato il rispetto che meritiamo per esserci messe in gioco”, ha concluso Dubois.
Il prossimo passaggio è dunque fissato: Dubois affronterà Han il 20 febbraio in diretta su Sky Sports. Solo dopo quel match sarà possibile capire quanto sia vicino l'atteso confronto con Baumgardner per l'unificazione dei titoli dei pesi leggeri.
