Julio Cesar Chavez considera Oleksandr Usyk il numero uno pound for pound della boxe e, guardando a un possibile confronto con David Benavidez a 200 libbre, indica l'ucraino come favorito. La leggenda messicana, però, spera anche che Benavidez riesca a sovvertire i pronostici.
Usyk, 39 anni, arriva dalla vittoria per KO tecnico all'undicesima ripresa contro Rico Verhoeven, ex kickboxer, ottenuta a maggio. La prestazione, giudicata sottotono da molti, ha alimentato i dubbi sul momento della sua carriera. Il mese successivo l'ucraino ha annunciato che, dopo aver lasciato vacanti i suoi tre titoli mondiali dei pesi massimi, prevede di disputare ancora un incontro prima di ritirarsi.
Inizialmente l'ultimo capitolo della carriera di Usyk sembrava poter essere una sfida con Deontay Wilder. I due hanno però preso strade diverse e il campione ucraino ha rivolto l'attenzione a Benavidez, imbattuto mancino che ha promesso di scendere nei pesi cruiser.
Il passaggio di categoria potrebbe aprire a Usyk la strada verso una chance per il titolo IBF vacante e, in caso di successo, verso la possibilità di riconquistare la corona indiscussa. Perché lo scenario si concretizzi, anche Benavidez dovrà però superare il campione WBC Michal Cieslak: l'incontro è previsto per il 5 dicembre e sarà il primo per Benavidez dopo la vittoria per KO tecnico alla sesta ripresa su Gilberto Ramirez, a maggio, che gli ha consegnato i titoli WBO e WBA.
Un eventuale confronto a 200 libbre presenta interrogativi soprattutto per Usyk. In molti ritengono rischioso per l'ucraino scendere di peso in questa fase della carriera, specialmente contro un avversario imbattuto e considerato uno dei protagonisti di punta della boxe pound for pound. La categoria cruiserweight, tuttavia, rappresenterebbe il passaggio necessario per il percorso verso una nuova chance mondiale.
Chavez, Hall of Famer e leggenda del pugilato messicano, ha detto a ESNEWS di puntare su Usyk. Allo stesso tempo, ha espresso l'augurio che Benavidez, figura di riferimento della boxe messicano-americana, possa firmare quella che considererebbe un'impresa contro l'ucraino. La sfida resta legata ai passaggi che entrambi dovranno affrontare: per Benavidez, in particolare, il confronto con Cieslak del 5 dicembre.
