Chris Billam-Smith vs Chev Clarke è il match di cartello annunciato per il 7 novembre alla Copper Box Arena di Londra, in cima a una riunione targata Zuffa Boxing. Il confronto si disputerà sulla distanza delle 10 riprese e riaccende una rivalità che affonda le radici nel dilettantismo britannico.
I due si erano infatti già affrontati nel 2016, quando entrambi erano ancora amateur. In quell'occasione fu Clarke a imporsi ai punti dopo tre round, conquistando il prestigioso titolo ABA nei 91 kg. Stavolta, però, lo scenario è molto diverso: sul ring saliranno due professionisti ormai maturi, con percorsi differenti ma con ambizioni ancora altissime.
Billam-Smith, ex campione mondiale WBO dei pesi cruiser, si presenta con un record di 22 vittorie e 2 sconfitte, di cui 14 successi prima del limite. Il 36enne inglese resta uno dei nomi più solidi della categoria e vede questo appuntamento come una possibile tappa decisiva verso una nuova opportunità iridata. Reduce da una vittoria spettacolare e violenta contro Ryan Rozicki, ottenuta a Bournemouth nella serata che ha segnato il debutto britannico di Zuffa Boxing, Billam-Smith punta a confermare il proprio status ai vertici della divisione.
Dall'altra parte ci sarà Chev Clarke, professionista dal record di 12-2 con 9 KO, fresco di quello che molti considerano il miglior successo della sua carriera: la vittoria su Jack Massey nello scorso giugno. Clarke ha mostrato progressi importanti per continuità, fisicità e gestione del ritmo, elementi che potrebbero renderlo un avversario particolarmente scomodo in un derby inglese che promette intensità e contenuti tecnici.
Il match tra Billam-Smith e Clarke ha tutti gli ingredienti della sfida ad alta tensione: un precedente da vendicare, un ex campione del mondo in cerca di rilancio immediato e un contendente deciso a firmare l'impresa più significativa del proprio cammino tra i professionisti. Per la categoria cruiserweight, si tratta di un incrocio che potrebbe ridisegnare le gerarchie britanniche e aprire scenari interessanti anche in ambito internazionale.
Il sottoclou della serata londinese offrirà inoltre diversi spunti. Il cruiserweight emergente Lucas Roehrig, ultimo innesto di Zuffa Boxing, metterà in palio il suo record immacolato di 9-0 contro lo scozzese Connal McDonald, 5-1, in un confronto sulle otto riprese. Spazio anche al peso medio Sam Hickey, 6-0, e al peso massimo statunitense DaMazion Vanhouter, 13-0, entrambi attesi da avversari ancora da ufficializzare in incontri sulla stessa distanza.
Attenzione anche alla sfida tra i mediomassimi Zach Parker e Umar Dzambekov. Parker, nome già noto agli appassionati britannici, se la vedrà con l'imbattuto puncher Dzambekov in un 10 round che potrebbe rubare la scena sotto il profilo spettacolare.
La riunione del 7 novembre si annuncia dunque come uno degli appuntamenti più interessanti dell'autunno inglese. Il focus principale resta però sulla rivincita tra Billam-Smith e Clarke: un confronto che vale molto più di una semplice vittoria e che potrebbe rilanciare in modo concreto il futuro del vincitore nella corsa ai grandi match dei pesi cruiser.
