David Benavidez è motivato al massimo in vista della sfida con Michal Cieslak. Il campione WBA e WBO dei pesi cruiser ha svolto un allenamento pubblico nella sua città natale, Phoenix, e al termine si è fermato a parlare con i media. Sabato 5 dicembre affronterà il polacco, campione WBC della categoria, in un incontro di unificazione alla Desert Diamond Arena di Glendale, in Arizona, a pochi chilometri da Phoenix.
In palio c’è la possibilità di conquistare la terza cintura mondiale dei pesi cruiser. È un traguardo che Benavidez insegue da tempo e che, combattendo davanti ai propri tifosi, assume un significato particolare. Il pugile ha spiegato di sentirsi orgoglioso di rappresentare la sua città in un appuntamento di questa importanza.
Benavidez (32-0, 26 KO) ha esordito nella categoria il 2 maggio 2026, nel fine settimana del Cinco de Mayo, imponendosi con autorità sull’allora campione Gilberto “Zurdo” Ramirez. La vittoria è arrivata per KO al sesto round e gli ha permesso di conquistare due cinture al debutto tra i cruiser. Ora punta ad aggiungere il titolo WBC detenuto da Cieslak e ad avvicinarsi all’obiettivo di diventare campione indiscusso.
«Sono davvero grato alla gente dell’Arizona. Avere un nativo di Phoenix che sale sul ring qui per unificare tre cinture è storico. Sono felice di rappresentare Phoenix, come faccio sempre, ovunque mi trovi», ha dichiarato Benavidez.
Il campione ha descritto una preparazione improntata alla stessa intensità che, secondo lui, accompagna ogni suo incontro: «La mia mentalità e la mia concentrazione sono le stesse per ogni incontro. Affronto ogni allenamento con ferocia e aggressività, perché è questo che voglio dimostrare sul ring. Voglio battere nettamente gli avversari e dare un segnale forte a tutti. Non sto scherzando con nessuno».
Nel lavoro in palestra, Benavidez sta curando in particolare le combinazioni, la difesa e i colpi al corpo, senza trascurare il jab. «Negli ultimi tre anni, grazie agli avversari di alto livello che ho affrontato, ho potuto affinare il mio stile e le mie abilità. Mi sto concentrando molto sulle combinazioni, sulla difesa e sui colpi al corpo, ma soprattutto sul jab. Il jab apre le porte, ma può anche chiuderle».
Il pugile ha ribadito le proprie ambizioni per la categoria e per la classifica pound-for-pound: «Ho conquistato due cinture al mio primo incontro nella categoria dei pesi cruiser e ora punto alla terza. Diventare campione indiscusso è inevitabile. Arriverò presto in cima alla classifica pound-for-pound. Sarò il numero uno».
Benavidez ha riconosciuto il valore e la pericolosità del prossimo avversario. Cieslak ha ottenuto 22 vittorie per KO e non perde da quattro anni; inoltre, secondo quanto dichiarato, difenderà il titolo per la prima volta e sarà determinato a conservare la cintura. «Sarà forte, ma io non mi tiro indietro di fronte a nessuna sfida», ha aggiunto Benavidez.
L’incontro con Cieslak rappresenta quindi un passaggio importante nel percorso di Benavidez nei pesi cruiser: una vittoria gli consegnerebbe una terza cintura mondiale e rafforzerebbe le sue ambizioni di unificazione. L’atleta ha infine presentato l’allenamento pubblico come un’occasione per ricambiare il sostegno ricevuto in Arizona: «Questo allenamento è un modo per me di dare qualcosa in cambio ai miei tifosi e conterranei e dimostrare affetto alle persone che abitano qui. Io combatto e vinco per questa gente».
