David Benavidez ha delineato il percorso che vorrebbe seguire prima di affrontare Oleksandr Usyk. Il pugile statunitense ha ribadito che intende rispettare l’accordo per combattere contro Jai Opetaia nel weekend del 5 maggio; in seguito, punta a una sfida con l’ucraino, che potrebbe diventare un incontro per l’indiscusso dei cruiser nel 2027.
Prima di guardare a Opetaia e Usyk, però, Benavidez dovrà difendere i titoli mondiali WBO e WBA dei cruiser e tentare di strappare a Michal Cieslak la cintura WBC. I due sono attesi sul ring il 5 dicembre. La riunificazione dei titoli della categoria è uno dei passaggi che potrebbe rendere concreta la prospettiva di una sfida tra Benavidez e Usyk.
Usyk punta a tornare nei cruiser
Usyk sta valutando il ritorno nella categoria dei 200 libbre, dopo aver combattuto a 233 libbre, il peso più alto della sua carriera, contro l’ex kickboxer Rico Verhoeven. In quell’occasione ha ottenuto una vittoria per KO all’undicesima ripresa, in un incontro più impegnativo del previsto. Nel frattempo, l’ucraino ha lasciato vacanti i tre titoli dei massimi e punta a riconquistare il titolo indiscusso dei cruiser.
Per riuscirci, dovrà trovare un modo per ottenere la cintura IBF. Il titolo era appartenuto a Jai Opetaia, che è stato privato della cintura ma ha avviato un’azione legale per essere reintegrato come campione dell’ente. Se il titolo dovesse restare vacante, Usyk potrebbe invece cercare un incontro con David Nyika, primo contendente IBF. Solo se questi passaggi si incastreranno, una sfida per l’indiscusso con Benavidez nel 2027 potrà diventare uno scenario realistico.
Benavidez conferma l’accordo con Opetaia
Prima di una possibile sfida con Usyk, Benavidez vuole mantenere la parola data a Opetaia. Intervistato da SWAYS UNIVERSE, ha confermato l’intenzione di affrontare l’australiano nel fine settimana del Cinco de Mayo.
«Sono un uomo di parola: rispetterò l’accordo del 5 maggio con Jai Opetaia e poi penso che ci sarà una grande opportunità di affrontare Usyk. Quando mi hanno parlato per la prima volta di Usyk, ho detto che ero disposto a salire nei massimi, senza problemi. Ma lui non ha più cinture in quella categoria, quindi il suo team ha detto che è disposto a scendere nei cruiser. Sarebbe un incontro enorme».
Il 29enne aveva accettato verbalmente di affrontare Opetaia lo scorso settembre, poco dopo che l’australiano aveva fermato Noel Mikaelian alla nona ripresa. Nel frattempo, Opetaia ha in programma un incontro nei massimi contro Deontay Wilder, ex campione WBC. La sfida è prevista sulla card di Tyson Fury contro Anthony Joshua, l’11 dicembre.
Il calendario e la situazione dei titoli IBF saranno determinanti per capire se il progetto di Benavidez potrà concretizzarsi. Per ora, il suo percorso passa dalla difesa delle cinture WBO e WBA, dalla sfida per il titolo WBC e dall’impegno promesso contro Opetaia; soltanto dopo questi incontri potrà prendere forma l’eventuale confronto con Usyk.
