David Benavidez sarebbe il peggior incastro possibile per Ben Whittaker. È questa la valutazione del trainer Stephen Edwards, maturata dopo la vittoria ai punti di Whittaker contro Conor Wallace a Birmingham. Secondo Edwards, lo stile di Benavidez rappresenterebbe il test più difficile in assoluto per il britannico.
Su X, Edwards ha sintetizzato così il suo pensiero: "Benavidez is the absolute worst possible fighter/style Whitaker should ever fight". Un giudizio netto, che nasce soprattutto da quanto si è visto nel finale del match di sabato.
La vittoria su Wallace e i dubbi emersi nel finale
Whittaker ha superato Conor Wallace con decisione unanime, conquistando la posizione di sfidante obbligatorio IBF nei mediomassimi. Un risultato importante, che lo avvicina a un'opportunità titolata in una delle categorie più competitive del pugilato, quella delle 175 libbre.
Allo stesso tempo, però, gli ultimi round hanno lasciato interrogativi evidenti. Quando Wallace ha aumentato la pressione e ha forzato un maggior numero di scambi, Whittaker ha fatto più fatica a mantenere compatta la propria difesa. La sua gestione del ritmo e della distanza, molto efficace nella prima parte del combattimento, è sembrata meno solida man mano che l'avversario avanzava con continuità.
Perché Benavidez sarebbe un avversario così scomodo
Secondo Edwards, Benavidez potrebbe riproporre quel tipo di problema molto prima e in modo ancora più marcato. La sua boxe offensiva, basata su combinazioni continue, costringe gli avversari a difendersi da più colpi consecutivi prima di poter replicare o uscire dalla distanza.
In pratica, evitare il primo colpo non basta quasi mai per interrompere l'azione. Ed è proprio questo il punto centrale dell'analisi: Whittaker avrebbe meno tempo per gestire il ritmo con pause, finte e atteggiamenti spettacolari che spesso accompagnano il suo stile sul ring.
Quando riesce a scoraggiare l'avversario o a tenerlo a distanza di sicurezza, Whittaker ha spazio per esaltare velocità, riflessi e timing. Contro un pugile come Benavidez, però, la domanda diventerebbe un'altra: riuscirebbe a piazzare colpi abbastanza incisivi da spezzare la pressione e ricreare spazio?
Il nodo della pressione sulle 12 riprese
Affidarsi soltanto al movimento per 12 round sarebbe una soluzione estremamente impegnativa. Scappare con continuità richiede energie, e il lavoro al corpo di Benavidez potrebbe rendere questa strategia sempre più difficile con il passare delle riprese.
Whittaker, in uno scenario del genere, sarebbe probabilmente costretto in alcuni momenti a restare in posizione, assorbire o leggere le combinazioni e rispondere senza esporsi troppo. È qui che il confronto stilistico diventa delicato: non basterebbe muoversi bene, servirebbe anche reggere la pressione, difendersi in serie e contrattaccare con precisione.
Wallace ha già mostrato il rischio che si presenta quando Whittaker cala fisicamente. Benavidez, con una varietà offensiva superiore, potrebbe obbligarlo a risolvere più problemi contemporaneamente, invece di limitarsi a inseguirlo in avanti.
Il contesto fisico e le cautele nel giudizio
C'è però un elemento che invita alla prudenza. Andy Lee ha rivelato che Whittaker aveva avuto il COVID una settimana prima del match con Wallace. Un dettaglio che complica qualsiasi valutazione definitiva sulla sua tenuta atletica vista sabato sera.
Questo, però, non basta a chiarire come reagirebbe contro gli attacchi costanti e prolungati di un pugile come Benavidez. Per Edwards, il tema resta soprattutto stilistico: il finale contro Wallace ha offerto un motivo concreto per prendere sul serio questo tipo di analisi.
Nessun match annunciato, ma il tema resta aperto
Al momento non esiste alcun incontro annunciato tra Ben Whittaker e David Benavidez. Il commento di Edwards non riguarda dunque una trattativa o un confronto imminente, ma una semplice valutazione tecnica su un eventuale incrocio.
Resta il fatto che Whittaker, dopo il successo su Wallace, ha guadagnato la sua occasione importante. Prima di immaginarlo vincente contro un profilo come Benavidez, dovrà però dimostrare di saper controllare un fighter di pressione anche quando il vantaggio iniziale in velocità non sarà più sufficiente.
