Devin Haney ha davanti a sé un possibile percorso verso l’unificazione dei titoli welter, ma il piano di Eddie Hearn che coinvolge Jack Catterall potrebbe scontrarsi con le priorità del pugile statunitense. Il promotore immagina prima la sfida con Liam Paro, poi un incontro per la cintura WBA vacante contro Catterall e, in seguito, un confronto con Ryan Garcia per riunire tutte le cinture.
Perché questa strategia si realizzi, Teofimo Lopez dovrebbe lasciare vacante il titolo WBA invece di affrontare Catterall, suo sfidante obbligatorio. Durante la trasmissione Inside the Ring, Hearn ha illustrato la sequenza che preferirebbe: «Combatti Liam Paro, combatti Jack Catterall, che credo sarà il campione del mondo WBA perché Teo lascerà vacante il titolo. È stato ordinato. Hanno 10 giorni per trovare un accordo», ha dichiarato a Ring Magazine.
Il piano interno di Hearn incontra un ostacolo
La proposta riflette gli interessi promozionali di Hearn: Matchroom ha promosso Paro e rappresenta Catterall. Una cintura WBA vacante potrebbe aprire la strada a un incontro per l’unificazione tra Catterall e Haney, mantenendo entrambi gli incontri nell’orbita della stessa organizzazione. Ma, dal punto di vista di Haney, affrontare Catterall potrebbe comportare un rischio elevato senza garantire un ritorno commerciale paragonabile a quello di una rivincita con Garcia.
Catterall viene descritto come una sorta di versione britannica di Shakur Stevenson: un mancino tecnico e completo, ma con maggiore potenza nei colpi. Un profilo che potrebbe rendere il confronto particolarmente impegnativo per Haney, soprattutto se il pugile dovesse affrontare prima Paro. La sfida con Catterall, inoltre, non avrebbe negli Stati Uniti lo stesso richiamo commerciale attribuito a un nuovo capitolo della rivalità con Garcia.
La possibilità che Catterall conquisti il titolo vacante dipende anche dalla situazione di Lopez. Catterall ha ottenuto lo status di sfidante obbligatorio battendo Shakhram Giyasov, dopo che Lopez aveva ereditato quell’obbligo con la vittoria su Rolly Romero. Se Lopez rinunciasse alla cintura e Catterall la conquistasse, il britannico potrebbe portare un terzo titolo sul tavolo di un eventuale incontro con Haney. Prima, però, Haney dovrà superare Paro.
Haney-Paro in programma il 19 dicembre
Haney difenderà la cintura WBO contro Liam Paro, titolare IBF, il 19 dicembre al Chase Center di San Francisco. Hearn ha presentato Paro come un avversario sottovalutato, ricordandone la vittoria in trasferta contro Subriel Matias a Porto Rico, ma ha indicato Haney come favorito per riunire i titoli.
Secondo Hearn, Paro non avrebbe la potenza per fermare Haney né le capacità tecniche per superarlo ai punti. Haney si è mostrato ancora più sicuro: ha sostenuto che Paro gli appare uguale a come lo ricordava nelle sessioni di sparring disputate in passato. Le dichiarazioni, tuttavia, non cambiano il dato principale: l’incontro del 19 dicembre è il primo ostacolo sul percorso ipotizzato da Hearn.
La scelta di Lopez può cambiare tutto
Anche una vittoria di Haney su Paro non garantirebbe che il passo successivo sia Catterall. Affrontare due mancini di fila, con un richiamo commerciale limitato negli Stati Uniti, potrebbe rallentare la possibilità di una rivincita con Garcia. Inoltre, il progetto di riunire tutte le cinture presuppone che Garcia conservi il titolo WBC, uno scenario che non è certo.
Durante la trasmissione, il giornalista Mike Coppinger ha riferito che Garcia e Lopez stanno cercando di finalizzare un incontro per il 6 febbraio. Se il match si disputasse e Lopez vincesse, il campione potrebbe uscire dalla sfida con la cintura WBC, diventando un obiettivo concreto per Haney e lasciando Catterall fuori dai piani immediati. Haney ha ribadito di voler regolare i conti con Garcia e di puntare a diventare campione indiscusso in due categorie.
Per ora Lopez ha un ruolo decisivo nella vicenda: difendere la cintura contro Catterall gli consentirebbe di arrivare con il titolo WBA a un eventuale confronto con Garcia, mentre lasciarlo vacante potrebbe accelerare la strada verso quella sfida. Hearn spera che la rinuncia apra la porta a un’unificazione tra Haney e Catterall. Resta da vedere se Haney accetterà un incontro rischioso contro un avversario tecnico e potente, oppure se le sue priorità lo porteranno verso Garcia o Lopez.
