Devin Haney non nasconde più il proprio interesse: vuole che Ryan Garcia batta Teofimo Lopez per poter vendicare la pesante sconfitta subita due anni fa e, allo stesso tempo, puntare al titolo mondiale indiscusso dei pesi welter. Il nome di Ryan Garcia è ormai al centro dei pensieri dell'ex campione, ma prima c'è un ostacolo tutt'altro che semplice da superare: Liam Paro.
Haney guarda già alla rivincita con Garcia
Haney affronterà Paro il 19 dicembre al Chase Center di San Francisco. L'australiano rappresenta il prossimo impegno ufficiale e una sfida che richiederà concentrazione, ma il pugile statunitense sembra già proiettato oltre il combattimento. L'ossessione per una nuova sfida con Garcia rischia di riportarlo mentalmente al 2024, invece di lasciarlo concentrato sul pericolo immediato.
La rivalità tra i due è ancora condizionata dal primo confronto. Sebbene il risultato ufficiale sia stato trasformato in un no contest, Garcia riuscì a mandare Haney al tappeto per tre volte. Sono quei knockdown, più ancora del verdetto cancellato, a essere rimasti nella memoria degli appassionati. Per Haney, una rivincita rappresenterebbe quindi l'occasione per cancellare quella prestazione e correggere ciò che considera un torto.
Il problema della cintura WBA
Anche nel caso in cui Haney riuscisse a superare Paro, il percorso verso un incontro per tutti i titoli dei pesi welter potrebbe essere più complicato del previsto. La WBA ha appena ribadito l'ordine per Teofimo Lopez di difendere la cintura contro lo sfidante obbligatorio Jack Catterall, concedendo ai team dieci giorni per raggiungere un accordo.
Lopez, secondo l'analisi riportata nell'articolo, potrebbe scegliere di lasciare il titolo WBA piuttosto che affrontare una sfida ad alto rischio e con una ricompensa limitata contro un mancino scomodo come Catterall. Di conseguenza, anche se Garcia dovesse battere Lopez nel combattimento previsto per il 6 febbraio, potrebbe presentarsi a una eventuale rivincita con Haney soltanto da campione WBC.
In quel caso, Haney dovrebbe cercare altrove la cintura WBA se volesse davvero diventare campione indiscusso della categoria. Lo scenario renderebbe più complesso il progetto costruito attorno alla rivincita e ai quattro titoli mondiali.
Haney sarebbe il lato B della trattativa
Il nodo principale, però, potrebbe essere economico. Che Garcia arrivi al match con due cinture o con una sola, Haney dovrebbe probabilmente accettare una fetta molto più piccola degli introiti. Il possesso dei titoli, in questo caso, non sarebbe sufficiente a ribaltare gli equilibri commerciali.
Garcia è infatti considerato una stella più grande e un richiamo al botteghino superiore rispetto a Haney. Il suo peso sul piano finanziario gli garantirebbe il massimo potere negoziale. Anche se Haney dovesse battere Paro e conquistare le cinture WBO e IBF, resterebbe il lato B della trattativa quando si arrivasse alla divisione del denaro.
Per ottenere la possibilità di riscattarsi, Haney dovrebbe quindi accettare una borsa inferiore. È la logica del pugilato professionistico, ma potrebbe essere difficile da digerire per un atleta che è già stato atterrato tre volte dal rivale. Il suo orgoglio rischia di diventare un ostacolo concreto: Haney si comporta come se la rivincita fosse già firmata, ufficializzata e destinata a mettere in palio tutte e quattro le cinture, ma l'accordo è ancora tutto da costruire.
La sconfitta di Garcia cambierebbe tutto
Haney ha spiegato a Fighthype quale sia il combattimento che desidera più di ogni altro: «La sfida con Ryan Garcia è quella che voglio di più. Accetterei l'uno o l'altro per diventare campione indiscusso. Ma ovviamente voglio che vinca Ryan Garcia, così da poter rimediare a quel torto».
Una vittoria di Garcia su Lopez terrebbe in vita il percorso verso la rivincita e offrirebbe a Haney la possibilità di inseguire la redenzione del 2024. Un successo di Lopez, invece, farebbe saltare gran parte dello scenario. Haney potrebbe ancora affrontare il messicano per le cinture che rimarrebbero disponibili, ma la sconfitta di Garcia toglierebbe energia commerciale alla loro sfida diretta.
In quel caso, Garcia avrebbe bisogno di una o due vittorie importanti per ricostruire il proprio percorso e restituire interesse al confronto. Per un campione unificato, inoltre, sarebbe più difficile vendere un incontro contro uno sfidante reduce da una sconfitta.
L'alternativa Brian Norman Jr.
Haney ha dichiarato di essere aperto anche a una rivincita con Brian Norman Jr., che aveva già battuto per conquistare il titolo WBO. Norman rappresenterebbe un nome riconoscibile e una soluzione alternativa, ma non aiuterebbe Haney a raccogliere le cinture ancora mancanti nella categoria dei 147 libbre.
La sfida con Garcia rimane dunque il progetto che più lo attrae, sia per il valore sportivo sia per il significato personale. Prima, però, Haney dovrà superare Liam Paro il 19 dicembre. Dopo quel match arriveranno le decisioni sulla cintura WBA, l'esito di Lopez-Garcia previsto per il 6 febbraio e soprattutto la trattativa economica. La rivincita potrà diventare realtà soltanto se Haney accetterà anche il ruolo che il mercato sembra assegnargli.
