Eddie Hearn vuole portare Diego Pacheco ai vertici della boxe e ha indicato con chiarezza il prossimo obiettivo promozionale: sfidare pubblicamente Canelo Alvarez. Dopo la vittoria netta su Shawn McCalman, il presidente di Matchroom Boxing ha invitato il suo imbattuto supermedio a salire sul ring e chiamare in causa il campione messicano.
Hearn indica la strada: «Voglio vederlo chiamare Canelo»
«Voglio vederlo sul paletto del ring mentre chiama Canelo Alvarez», ha dichiarato Hearn. Per il promotore, le prestazioni convincenti non bastano: un pugile deve anche costruire una storia capace di attirare l’attenzione del pubblico e rendere appetibili i grandi incontri.
«Vuoi andare a caccia dei grandi incontri. Vuoi fare i nomi dei grandi campioni. Devi portare la gente a credere in te», ha aggiunto Hearn. È una strategia promozionale consolidata: una vittoria di rilievo può far crescere la reputazione di un atleta, ma una dichiarazione forte contribuisce a trasformarlo in un protagonista riconoscibile.
Chiamare in causa Canelo è anche un modo per inserire Pacheco nella conversazione attorno a uno dei pugili più importanti della boxe contemporanea. L’incontro, però, non è necessariamente vicino: anche solo l’associazione con il campione può accrescere la visibilità del giovane statunitense nella categoria dei supermedi.
Il percorso di Pacheco e i punti da migliorare
Quando Hearn ha lanciato la sfida, Pacheco aveva 25 anni e un record di 21 vittorie, nessuna sconfitta e 17 successi per KO. Alto 6 piedi e 4 pollici, il supermedio dispone di caratteristiche fisiche importanti. Il 2 marzo 2024 ha superato Shawn McCalman ai punti con decisione unanime, al Turning Stone Resort Casino, offrendo una prova che ha convinto il suo promotore a chiedere un salto di visibilità.
Il percorso, tuttavia, ha già messo in luce aspetti su cui lavorare. Nel 2023, contro Kevin Lee Sadjo, Pacheco è finito al tappeto all’ottavo round e ha dovuto concentrarsi sulla sopravvivenza per il resto del combattimento. La prova ha alimentato interrogativi sulla sua tenuta ai colpi e sulla capacità di mantenere lucidità quando subisce pressione.
Anche il suo stile, fondato su un jab rigido, ganci caricati e frequenti clinch, è stato giudicato da alcuni osservatori poco fluido. Può risultare efficace, ma dovrà evolversi per affrontare avversari di livello superiore. Hearn sostiene che il suo pugile sia pronto a misurarsi con chiunque nei supermedi; le prestazioni dei prossimi incontri diranno se il talento potrà diventare una reale candidatura ai vertici.
La concorrenza nella categoria dei supermedi
Una sfida lanciata pubblicamente non equivale a un contratto. Canelo, campione indiscusso dei supermedi al momento dei commenti di Hearn, sceglie i propri avversari considerando fattori sportivi, economici e storici. Per un contendente emergente come Pacheco, ottenere l’incontro è quindi complicato: il rischio agonistico è alto, mentre il richiamo commerciale deve ancora consolidarsi.
In quel periodo, il programma di Canelo guardava già a un grande incontro nel fine settimana del Cinco de Mayo contro il connazionale Jaime Munguia. Si discuteva inoltre di una possibile super sfida con Terence Crawford, mentre tra i nomi accostati al campione figurava anche Willy Hutchison.
Esistono poi ostacoli promozionali. Canelo ha un rapporto di lavoro con Premier Boxing Champions (PBC), mentre Pacheco è uno dei pugili di punta di Matchroom Boxing, che trasmette in esclusiva su DAZN. Gli incontri tra atleti legati a organizzazioni e reti diverse possono essere difficili da organizzare per interessi economici e televisivi. Anche David Benavidez, sfidante obbligatorio di lunga data, ha faticato a ottenere un match con Canelo.
Pacheco deve dunque costruire una posizione sempre più solida, dentro e fuori dal ring. Per rendere inevitabile il confronto serviranno risultati di rilievo e una crescita del suo seguito; nel frattempo, la sfida con Canelo resta un obiettivo, non un appuntamento definito.
La strategia di Matchroom e il rischio di accelerare
Hearn deve bilanciare la promozione del suo pugile con la gestione della sua crescita. Presentarlo come un futuro campione e puntare ai grandi nomi aumenta la notorietà, ma alza anche le aspettative. Da questo momento ogni prestazione può essere valutata in rapporto a Canelo, un metro di paragone particolarmente impegnativo per un atleta ancora in sviluppo.
Un confronto prematuro con un campione di quel livello comporterebbe rischi per la carriera e la fiducia di Pacheco. Il promotore scommette sulle sue qualità fisiche e sulla sua solidità mentale, ma dovrà individuare tempi e avversari adatti a completarne la formazione. Hearn deve inoltre convincere le figure che influenzano l’organizzazione dei grandi eventi: le dichiarazioni di Turki Alalshikh, che ha espresso scarso interesse per un altro incontro di Canelo senza una visione specifica dell’evento, mostrano quanto il matchmaking ai vertici dipenda da pochi interlocutori.
Le prossime tappe per Diego Pacheco
Prima di arrivare a una possibile sfida mondiale, Pacheco dovrà proseguire la scalata nei supermedi. Tra gli avversari indicati per i prossimi test figurano Darius Fulghum, Jacob Bank e Wilkens Mathieu. Sono incontri utili per arricchire il suo curriculum e verificare i progressi, ma comportano anche il rischio concreto di una sconfitta.
Il match programmato contro Fulghum rappresenta una delle tappe del percorso. Pacheco dovrà mostrare di aver imparato dalla prova con Sadjo e di saper gestire chi riesce a superare il suo jab e portare il combattimento a distanza ravvicinata. Vittorie convincenti potrebbero rafforzarne la candidatura e alimentare l’interesse attorno al nome di Canelo; fino ad allora, il compito sarà continuare a crescere e dimostrare sul ring di meritare quel confronto.
