Eddie Hearn ha messo Mike Coppinger sotto pressione durante un confronto sul progetto pugilistico di Zuffa, la società di Dana White. Il promotore britannico gli ha chiesto di indicare quali risultati abbia ottenuto la compagnia con i suoi eventi di boxe nel corso dell’anno. Coppinger, però, non è riuscito a citare progressi concreti e ha invitato a giudicare il progetto su un orizzonte più ampio, di tre-cinque anni.
Il confronto tra Hearn e Coppinger
La discussione è andata in scena a Inside the Ring. Hearn ha incalzato il giornalista con domande dirette sul bilancio di Zuffa, arrivando a chiedergli: «Sai cosa sei? Sei un uomo di azienda, giusto? Dimmi cosa ha fatto Zuffa quest’anno».
Nel corso dello scambio, Hearn si è sporto in avanti e ha insistito perché Coppinger fornisse risposte sul percorso della compagnia. Il giornalista è apparso in difficoltà, tra esitazioni e interruzioni. La clip del confronto è diventata virale soprattutto per il carattere sbilanciato dell’intervista e per la pressione esercitata dal promotore.
Coppinger ha inizialmente invitato a guardare ai progetti futuri: «Guardate cosa sta arrivando. Siamo agli inizi». Dopo essere stato interrotto più volte, ha riconosciuto che White aveva parlato di un periodo di 12 mesi, ma ha sostenuto che la valutazione dovesse considerare un piano più lungo, di tre-cinque anni.
Il paragone con i primi anni di Matchroom USA
Per sostenere la propria posizione, Coppinger ha invitato Hearn a ripensare ai primi 12 mesi di Matchroom USA. Il paragone, tuttavia, non ha convinto il promotore: secondo la ricostruzione dell’articolo, Hearn aveva avviato l’attività con slancio, anche grazie alla presenza di Audley Harrison sotto la sua etichetta.
La carriera di Harrison non raggiunse risultati particolarmente rilevanti, ma all’inizio suscitò interesse e contribuì a generare attenzione attorno ai suoi incontri. Il punto, nel confronto, era il richiamo che un pugile poteva creare e la capacità di coinvolgere il pubblico, più che il bilancio sportivo complessivo della sua carriera.
Gli incontri citati e il caso Shakur Stevenson
Coppinger ha ricordato anche Mikey Garcia contro Jessie Vargas, sostenendo che Hearn avesse investito una somma consistente per organizzare l’incontro. Ha inoltre menzionato la scelta di Dana White di selezionare due match per la card di Tyson Fury contro Anthony Joshua, indicata nel testo originale per l’11 dicembre. Hearn aveva dichiarato che non sarebbe stato coinvolto nell’organizzazione.
Hearn ha poi spostato il confronto sul caso di Shakur Stevenson. White lo aveva ingaggiato per Zuffa con l’intenzione di trasformarlo in una stella della compagnia, ma, non riuscendo a procurargli incontri, ha visto il pugile lasciare il progetto. Per Hearn, perdere Stevenson senza averlo mai fatto combattere sotto l’insegna di Zuffa rappresenta un fallimento significativo.
Il promotore ha anche osservato che la compagnia avrebbe potuto ricavare almeno un valore sportivo e promozionale organizzando un incontro tra Stevenson e Raymond Muratalla. Non essendo stato disputato alcun match, secondo la sua valutazione Zuffa non avrebbe ottenuto nulla dall’ingaggio del pugile.
Un giudizio rinviato al futuro
Il nodo del confronto resta la distanza tra i risultati già visibili e le aspettative sul lungo periodo. Coppinger ha difeso l’idea che il progetto di White vada giudicato nell’arco di tre-cinque anni, mentre Hearn ha chiesto conto dei risultati maturati finora. Il caso Stevenson è stato il punto più concreto portato a sostegno delle critiche, mentre le prossime mosse di Zuffa saranno decisive per valutare l’effettiva capacità della compagnia di costruire incontri e attrarre pubblico.
