Bivol-Smith, sfida mondiale sempre più vicina a fine 2026

Callum Smith è sempre più vicino a una nuova opportunità mondiale. Il pugile britannico, attuale campione interim WBO dei mediomassimi, potrebbe infatti affrontare Dmitry Bivol nella sua prossima difesa del titolo, in un combattimento che potrebbe andare in scena nella parte finale del 2026. A confermare che le trattative sono in corso è stato Eddie Hearn, promoter di Matchroom Boxing, che ha spiegato come i contatti con entrambi i team siano già iniziati per cercare di definire l'accordo. Smith, 36 anni, ha conquistato la cintura interim WBO battendo Joshua Buatsi con decisione unanime nel febbraio dello scorso anno. Quel successo gli ha permesso di tornare immediatamente nel giro mondiale dopo una carriera già ricca di grandi appuntamenti. Il britannico aveva infatti già combattuto per i titoli unificati dei mediomassimi, ma in quell'occasione era stato fermato da Artur Beterbiev. Il russo avrebbe poi affrontato proprio Dmitry Bivol, dando vita a una delle rivalità più importanti della categoria. Bivol è riuscito a superare Beterbiev e a diventare campione indiscusso dei mediomassimi, consolidando ulteriormente il proprio status tra i migliori pugili pound for pound del mondo. Per Smith, quindi, una sfida contro Bivol rappresenterebbe una nuova occasione per conquistare definitivamente il titolo mondiale dei mediomassimi dopo aver già affrontato alcuni dei migliori avversari della propria generazione. Il britannico ha inoltre alle spalle un'esperienza significativa nei supermedi, categoria nella quale è stato campione del mondo WBA. In passato ha affrontato anche Saul “Canelo” Alvarez, subendo una sconfitta che non ha comunque cancellato il valore della sua carriera. Bivol, invece, arriva da un periodo caratterizzato da una certa inattività. Dopo aver conquistato il titolo indiscusso dei mediomassimi contro Beterbiev, il russo ha combattuto soltanto una volta prima di tornare sul ring nel maggio scorso contro lo sfidante obbligatorio IBF Michael Eifert. Bivol ha vinto ai punti, confermando le proprie qualità tecniche e mantenendo il controllo della categoria. Nel frattempo ha lasciato vacante la cintura WBC, mentre sembrava possibile un terzo confronto con Beterbiev. I piani, però, sembrano essere cambiati. L'ipotesi più concreta adesso è quella di una difesa contro Callum Smith, che rappresenterebbe per Bivol un nuovo test contro un avversario esperto, fisicamente imponente e già abituato a combattere per titoli mondiali. Hearn ha spiegato a DAZN di essere abbastanza convinto che Bivol-Smith sarà il prossimo incontro per entrambi. Le trattative sono già in corso con i rispettivi team e l'obiettivo sarebbe quello di organizzare la sfida verso la fine dell'anno. “Sono abbastanza sicuro che sarà il prossimo incontro per entrambi”, ha dichiarato Hearn, sottolineando anche quanto sia stato frustrante il periodo vissuto da Smith a causa degli infortuni. Il britannico avrebbe dovuto affrontare Morell, ma i problemi fisici hanno rallentato il suo percorso. Ora, però, davanti a lui potrebbe esserci “il grande match” contro Dmitry Bivol. Una sfida che, per importanza, potrebbe rappresentare una delle ultime grandi occasioni della carriera di Smith. Il possibile incontro presenta anche un dettaglio particolarmente interessante legato alla sede. Secondo Hearn, infatti, la destinazione più probabile sarebbe la Russia. Bivol è una delle principali stelle della boxe russa e c'è un forte interesse nel riportarlo a combattere davanti al pubblico di casa. Per Smith, però, affrontare una trasferta così impegnativa non rappresenterebbe un problema. Il britannico ha già dimostrato di essere disposto a combattere lontano dal proprio Paese e di non temere le trasferte internazionali. La sua esperienza più significativa risale al 2018, quando affrontò George Groves nella finale delle World Boxing Super Series a Jeddah, in Arabia Saudita. Smith vinse il combattimento e conquistò il titolo mondiale WBA dei supermedi, diventando il vincitore del prestigioso torneo. Ha inoltre combattuto in Canada per il titolo mondiale dei mediomassimi, confermando di essere abituato a salire sul ring in ambienti completamente diversi da quelli britannici. Proprio per questo, un eventuale viaggio in Russia non sembrerebbe rappresentare un ostacolo per l'ex campione. La sfida contro Bivol, però, sarà tutt'altro che semplice. Il russo è considerato uno dei pugili tecnicamente più raffinati della sua generazione e ha costruito gran parte del proprio successo sulla capacità di controllare distanza, ritmo e tempi di attacco. Smith potrà contare sulla propria struttura fisica, sulla potenza e sull'esperienza maturata contro alcuni dei migliori pugili del mondo, ma dovrà trovare il modo di mettere pressione a un avversario estremamente difficile da sorprendere. Per Bivol, invece, la sfida rappresenterà l'occasione di consolidare nuovamente il proprio regno dopo un periodo caratterizzato da poca attività e dai cambiamenti all'interno della categoria. La possibile sfida con Smith potrebbe quindi diventare uno degli appuntamenti più importanti della parte finale dell'anno. Per il britannico sarebbe l'opportunità di conquistare finalmente il titolo mondiale dei mediomassimi, mentre per Bivol sarebbe la possibilità di riaffermarsi come il principale riferimento della categoria dopo la lunga pausa e l'abbandono della cintura WBC. Al momento non esiste ancora un accordo definitivo, ma le parole di Eddie Hearn fanno pensare che la trattativa sia già entrata in una fase concreta. Se tutto dovesse andare secondo i piani, Dmitry Bivol e Callum Smith potrebbero affrontarsi entro la fine del 2026, molto probabilmente in Russia. Una trasferta che Smith ha già dimostrato di essere disposto ad affrontare e che potrebbe regalare al pugilato internazionale una nuova grande sfida per il titolo mondiale.