Filip Hrgovic-Frank Sanchez è il match a cui si sta lavorando per la prima difesa del titolo IBF dei pesi massimi del croato, con l’incontro previsto in Croazia all’inizio del 2027.
Secondo quanto risulta a BoxingScene, Hrgovic dovrebbe tornare sul ring da campione contro Sanchez dopo aver conquistato la cintura in uno dei risultati più sorprendenti dell’anno. Nell’agosto scorso, il 34enne croato ha infatti battuto Moses Itauma, rimontando dopo un inizio molto difficile fino a ottenere lo stop al nono round. Al momento dell’interruzione, Hrgovic era sotto in tutti e tre i cartellini.
Il contesto del match è chiaro: si tratta della categoria regina, i pesi massimi, e in palio ci sarà il titolo mondiale IBF conquistato da Hrgovic. Per il campione sarebbe la prima difesa della cintura, mentre Sanchez arriverebbe alla sua occasione iridata dopo essersi già ritagliato uno spazio nella corsa al titolo come principale contender dell’organizzazione.
Poco dopo l’annuncio originario di Hrgovic-Itauma, l’IBF aveva stabilito che Itauma, allora numero 2 del ranking, e il cubano Sanchez, principale sfidante, dovessero aprire le trattative per il titolo mondiale vacante dei pesi massimi.
Successivamente, il loro promoter Frank Warren ha riconosciuto a Sanchez una cifra per fare un passo indietro e ha promesso al cubano una sfida contro il vincitore. Questo ha permesso a Hrgovic e Itauma di contendersi la cintura vacante, poi finita nelle mani del pugile croato.
Sanchez, che vanta un record di 26 vittorie e 1 sconfitta con 19 successi prima del limite, si è guadagnato ufficialmente la sua chance con il knockout in due round inflitto a Richard Torrez Jnr lo scorso maggio. È stato quel risultato a consolidare la sua posizione nella corsa al mondiale.
"La notizia è che sto esercitando il mio status di sfidante obbligatorio", ha detto Sanchez a Boxing News. "Il combattimento si farà non appena Hrgovic sarà pronto. Credo che possa essere a dicembre o a gennaio."
Il cubano ha poi aggiunto: "Non vedo l’ora di battere Hrgovic. Vincerò quel combattimento e diventerò il primo campione dei pesi massimi cubano. Per questo sono molto motivato. Sono più veloce e più forte di Hrgovic. Quando sono in salute, nessun peso massimo può battermi."
Warren ha nel frattempo confermato che il prossimo avversario di Hrgovic, 21-1 con 16 KO, sarà proprio Sanchez. La direzione, quindi, sembra ormai definita, anche se resta da finalizzare l’organizzazione dell’evento.
"La sua ricompensa [per aver battuto Itauma] è che lo porteremo a combattere in Croazia. Vuole combattere in Croazia", ha dichiarato Warren a Playbook Boxing. "Abbiamo pagato lui [Sanchez] perché si facesse da parte per il match con Itauma, quindi sì, sarà lui l’avversario. Stiamo solo lavorando a questo, ed è un altro grande mondiale dei pesi massimi."
Per Hrgovic, combattere in casa rappresenterebbe un passaggio importante dopo la vittoria che gli ha consegnato il titolo. Per Sanchez, invece, questa sarebbe la chance attesa dopo l’accordo che aveva rinviato il suo assalto alla cintura. Le prossime tappe attese riguardano la chiusura delle trattative e la definizione ufficiale della data, con l’ipotesi di un evento in Croazia all’inizio del 2027.
Modifiche apportate: testo tradotto e completamente riorganizzato in italiano; eliminate parti promozionali e contenuti non pertinenti presenti nell’originale; migliorati titolo, fluidità e leggibilità; aggiunti paragrafi di contesto su titolo IBF, categoria dei pesi massimi, percorso dei pugili e implicazioni del match, senza alterare fatti, numeri o citazioni.
