Filip Hrgovic ha chiarito di voler affrontare nuovamente Daniel Dubois, ma prima dovrà superare un ostacolo obbligatorio nella categoria dei pesi massimi. Dopo la vittoria dominante di Dubois in appena due riprese contro Fabio Wardley, il campione croato punta infatti a costruire il percorso verso una nuova sfida con il britannico.
Hrgovic ha conquistato il titolo mondiale IBF battendo Moses Itauma in uno degli upset più sorprendenti del calendario pugilistico 2026. La cintura vacante era stata messa in palio perché il cubano Frank Sanchez aveva accettato un accordo economico per farsi da parte e consentire lo svolgimento dell'incontro.
Frank Sanchez sarà il primo sfidante
Come spiegato dallo stesso Sanchez a Boxing News, l'accordo prevedeva che fosse lui l'avversario della prima difesa del titolo da parte di Hrgovic. Il cubano è stato infatti designato sfidante obbligatorio IBF proprio nell'ambito dell'intesa raggiunta prima dell'incontro per la cintura vacante.
Keith Connolly, manager di Hrgovic, ha confermato a BoxingScene che il match contro Sanchez è atteso come prossimo appuntamento e che potrebbe disputarsi in Croazia. Per il campione sarebbe l'occasione di combattere davanti al pubblico di casa, prima di concentrarsi sulla sfida più prestigiosa contro Dubois.
«Penso che sia probabile che il prossimo incontro sia contro Sanchez, in Croazia. Sarebbe fantastico per Filip disputare un match di ritorno a casa. Credo che il popolo croato lo meriti e che lo meriti anche Filip», ha dichiarato Connolly.
Prima la difesa IBF, poi la riunificazione
Il manager ha aggiunto che Hrgovic vorrebbe affrontare subito Dubois, ma che il piano più realistico consiste nel disputare prima la difesa contro Sanchez e soltanto in seguito organizzare il confronto più importante. «Filip vorrebbe che fosse il prossimo incontro. Probabilmente affronteremo Sanchez e ci toglieremo questo impegno, poi faremo il match più grande. Penso che questo percorso aiuti comunque Filip a crescere», ha spiegato Connolly.
La rivincita con Dubois avrebbe anche un valore sportivo particolare per Hrgovic. Il croato cerca infatti di vendicare la sconfitta subita nel 2024 e, in caso di successo nella difesa IBF, potrebbe puntare a una sfida di riunificazione dei titoli mondiali dei pesi massimi contro il britannico.
La situazione di Dubois e Kabayel
Una riunificazione tra Hrgovic e Dubois sembra però difficilmente realizzabile in occasione del ritorno sul ring del britannico, indicato per febbraio. La programmazione di Dubois potrebbe invece coincidere con quella del campione mondiale WBC dei pesi massimi Agit Kabayel.
Kabayel è atteso dalla sua prima difesa del titolo contro Nelson Hysa il prossimo mese. Il risultato di quell'incontro e le rispettive tempistiche potrebbero contribuire a definire il quadro dei pesi massimi, mentre Hrgovic dovrà prima risolvere la questione dello sfidante obbligatorio IBF.
Per il campione croato, dunque, la priorità è Frank Sanchez. Soltanto dopo aver superato il cubano potrà tornare a concentrarsi sulla possibile rivincita con Daniel Dubois e su una riunificazione mondiale che gli consentirebbe di dare un nuovo slancio alla propria carriera.
