Frank Warren ha criticato duramente la decisione di Hamzah Sheeraz di rinunciare al titolo WBO dei supermedi invece di affrontare Janibek Alimkhanuly, sfidante designato al mondiale. Secondo il promotore inglese, Sheeraz avrebbe ricevuto consigli sbagliati in un momento chiave della sua carriera.
La vicenda nasce dopo la nomina di Alimkhanuly come challenger obbligatorio a 168 libbre. Una situazione che ha fatto discutere, perché il kazako era finito al centro delle polemiche dopo essere risultato positivo al meldonium nel novembre precedente. In quella fase l'IBF gli aveva tolto la cintura dei pesi medi, mentre la WBO aveva inizialmente imposto una sospensione di un anno, salvo poi revocarla a luglio e consentirgli di mantenere il proprio status.
Successivamente, dopo il passaggio di Alimkhanuly alla categoria dei supermedi e la rinuncia alla sua cintura precedente, la WBO aveva ordinato a Sheeraz una difesa obbligatoria del titolo. Si era così arrivati anche alla purse bid, vinta da Queensberry Promotions con un'offerta superiore al milione di dollari, assicurandosi i diritti per organizzare il match.
Nonostante una divisione della borsa favorevole, con il 75% destinato al campione, Sheeraz ha però scelto di lasciare la cintura conquistata lo scorso maggio grazie al successo per ko tecnico al secondo round contro Alem Begic. Una mossa che ha sorpreso e irritato Warren, convinto che non ci fosse alcuna ragione sportiva concreta per evitare la difesa.
Parlando a IFL TV, il patron di Queensberry non ha nascosto la propria delusione: ha definito incomprensibile la rinuncia di Sheeraz e ha sottolineato come un campione, una volta conquistato il titolo, debba difenderlo sul ring. Warren ha anche lasciato intendere che dietro questa scelta ci siano suggerimenti esterni poco competenti, puntando il dito contro chi starebbe orientando le decisioni del pugile britannico.
Le parole del promotore sono pesanti anche perché Queensberry aveva lavorato per portare Sheeraz in quella posizione, fino alla conquista del mondiale. Per Warren, abbandonare il titolo in questa fase significa disperdere un'occasione importante e rallentare una carriera che sembrava pronta al definitivo salto di qualità.
Con la rinuncia di Hamzah Sheeraz, la WBO ha ora disposto che Janibek Alimkhanuly affronti l'imbattuto Jacob Bank per il titolo vacante. Una decisione che ridisegna immediatamente gli equilibri della categoria e apre nuovi scenari ai vertici dei supermedi.
