Inoue Bam Rodriguez è il match che i team stanno cercando di definire per marzo a Tokyo. John Lewis, agente di Naoya Inoue, ha spiegato a Mike Coppinger di The Ring che sta lavorando con Eddie Hearn e Frank Smith per finalizzare l’accordo con Jesse “Bam” Rodriguez. L’incontro, però, non è ancora ufficiale.
Robert Garcia accelera per salvare la sfida
La trattativa ha subito un’accelerazione dopo il confronto sulla programmazione dell’incontro. Robert Garcia, allenatore di Rodriguez, sta cercando di portare rapidamente il suo pugile sul ring contro Inoue, dopo aver valutato fino a poco tempo fa l’ipotesi di rinviare il match ad aprile o maggio 2027.
La situazione è cambiata quando Garcia ha capito che l’opportunità avrebbe potuto sfumare del tutto. Inoue, infatti, gestisce in autonomia il proprio calendario e ha già lasciato intendere di avere altri possibili avversari nel mirino. Per questo il tecnico ha lanciato un messaggio diretto alla squadra giapponese attraverso BoxingScene: «Mandate il f***o contratto».
La richiesta pubblica di mettere tutto nero su bianco mostra quanto sia aumentata la pressione. Garcia avrebbe preferito concedere a Rodriguez un altro incontro di preparazione nella categoria dei pesi gallo, quella delle 118 libbre, prima del salto verso Inoue. A metà ottobre, però, aveva provato ad accorciare i tempi: Bam avrebbe potuto combattere già a dicembre e tornare sul ring a marzo contro il campione giapponese.
Il problema della categoria di peso
L’idea di disputare un altro incontro a 118 libbre aveva una logica. Affrontare Inoue rappresenta un passo enorme e un’ulteriore prova nella categoria avrebbe permesso a Rodriguez di prepararsi con maggiore gradualità. Il piano, tuttavia, funzionava soltanto se Inoue era disposto ad aspettare.
Il campione giapponese ha invece mostrato di poter cambiare obiettivo senza difficoltà. La possibilità che Inoue salga di categoria ha spostato l’equilibrio della trattativa e ha ridotto il margine di manovra del team di Rodriguez. La discussione non riguarda più soltanto la data preferita da Bam: ora l’obiettivo è mantenere in vita l’intera sfida.
La sfida di marzo è ancora da definire
La dichiarazione di Garcia può dimostrare che Rodriguez è pronto ad affrontare Inoue, ma non cancella i mesi trascorsi cercando di posticipare l’appuntamento. Al momento non è chiaro se il giapponese abbia chiuso definitivamente la porta o se la nuova accelerazione possa convincerlo a confermare il progetto per marzo.
La sede indicata è Tokyo e i team stanno lavorando per arrivare a un’intesa. Fino alla firma, però, il combattimento resta da finalizzare. Rodriguez rischia così di vedere sfumare il più importante appuntamento economico della sua carriera senza ancora salire sul ring, mentre la squadra di Garcia prova a evitare che il calendario di Inoue renda impossibile l’incontro.
