Isaac 'Pitbull' Cruz ha lanciato una sfida diretta a Ryan Garcia, ma il match a dicembre potrebbe arrivare troppo presto. A San Diego, sabato sera, il messicano si è trasformato da campione ad interim dei 140 libbre in qualcosa di molto più grande, mandando al tappeto il portoricano Nestor Bravo alla sesta ripresa in un incontro carico di tensione ed energia.
Combattivo, spettacolare e instancabile, Cruz (29-3-2, 19 KO) ha sfruttato al massimo il proprio ritorno sul ring dopo un'assenza di dieci mesi. Bravo (24-2, 17 KO), travolto fin dai primi istanti, ha imparato a proprie spese che affrontare il 'Pitbull' non è cosa per timidi: buttato giù subito dopo la campana, ha messo in scena una serie di manovre in stile pro-wrestling prima di essere finito alla sesta ripresa.
"Sono i colpi che non vedi quelli che fanno più male", ha dichiarato Bravo a BoxingScene dopo il match. "Mi ha preso con un bel colpo per chiudere, ma è stato il primo quello che mi ha davvero fatto male."
La vittoria ha generato un immediato appello da parte di Ryan Garcia, popolare campione WBC dei pesi welter. "Facciamolo a dicembre. L'offerta è sul tavolo", ha scritto Garcia su X una settimana dopo la propria difesa del titolo, un KO alla seconda ripresa su Conor Benn a Las Vegas. "So domare un leone. Non sono troppo preoccupato di domare un pitbull."
Cruz, considerato l'erede naturale di Canelo Alvarez come pugile più amato del Messico, salirebbe di categoria di peso per accettare la sfida. Il suo consulente Sean Gibbons ha però indicato che un ritorno a dicembre, prima dell'attesa unificazione di Garcia contro Teofimo Lopez del Cinco de Mayo, sarebbe troppo prematuro.
"Mi affiderò ai miei collaboratori", ha detto Cruz, aggiungendo però un secco "fatti sotto". "Non parlo molto fuori dal ring. Parlo con i miei pugni. Sono spinto dalla voglia di vincere per tenere alto il Messico."
Il suo promoter Tom Brown ha elogiato la prestazione: "Il Pitbull ha uno stile, avanzare, ma stavolta c'era qualcosa di più nei suoi colpi, e quello era un gancio sinistro pazzesco. Chiaramente il lavoro con il nuovo allenatore Eddy Reynoso ha aiutato."
Cruz è il primo pretendente per il vincitore della sfida per il titolo pieno WBC dei 140 libbre tra l'inglese Dalton Smith e Alberto Puello, in programma il mese prossimo. "Deve combattere più spesso, per soddisfare la sua base di tifosi e affinare le sue capacità", ha aggiunto Gibbons, indicando gennaio o febbraio come finestra ideale.
"È feroce, ma umile, un uomo del popolo", ha proseguito Gibbons. "Il Pitbull è il volto della boxe messicana: c'è Canelo, e poi c'è il Pitbull. Sarà lui il volto della boxe messicana quando Canelo avrà finito."
