Jai Opetaia potrebbe salire nei pesi massimi e affrontare Deontay Wilder nel sottoclou della sfida tra Tyson Fury e Anthony Joshua, in programma il 12 dicembre a Cardiff, in Galles. L’annuncio è arrivato da Dana White, socio di Zuffa Boxing, che ha confermato come il campione WBA Regular dei cruiser sia tra i nomi al vaglio per uno dei match più interessanti della riunione.
Opetaia, 31 anni, ha più volte manifestato la volontà di misurarsi nella categoria regina. Questa opportunità potrebbe quindi portarlo a mettere temporaneamente da parte il progetto di conquistare tutte le cinture dei pesi cruiser, obiettivo che resta comunque centrale nel suo percorso.
White conferma i contatti per Opetaia-Wilder
Parlando a Sky Sports, White ha spiegato che l’australiano è concretamente in corsa per il sottoclou dell’evento principale tra Fury e Joshua.
“È molto probabile che Jai Opetaia combatta nel sottoclou di [Fury-Joshua]”, ha dichiarato White. “Wilder è uno di quelli di cui abbiamo parlato e su cui stiamo lavorando”.
Il dirigente ha poi sottolineato quanto sarebbe rischiosa una scelta del genere per il pugile australiano, soprattutto considerando la sua situazione attuale nei cruiser. “Opetaia è disposto a combattere contro chiunque. È un incontro molto pericoloso per lui, considerando la sua posizione attuale nella sua categoria di peso cruiser. Ma lui è un vero combattente. Si batterà contro chiunque, anche nei pesi massimi contro uno che colpisce forte come Wilder”.
La situazione dei due pugili
Opetaia si presenta con un record immacolato di 31 vittorie e nessuna sconfitta, con 24 successi prima del limite. Il possibile salto nei pesi massimi rappresenterebbe una svolta importante nella sua carriera, perché lo metterebbe subito di fronte a un avversario esperto e temibile come Wilder.
L’ex campione mondiale WBC dei pesi massimi, oggi 41enne, ha un record di 45-4-1 con 43 KO. Pur non essendo più il dominatore del passato, Wilder resta un nome di primo piano della divisione. Ad aprile è tornato a mostrarsi in buone condizioni superando ai punti Derek Chisora al termine di 12 riprese dure e impegnative.
Tra cruiser e massimi: una decisione chiave per il futuro
Il nodo principale riguarda ora la direzione che Opetaia vorrà dare alla propria carriera nel breve periodo. Da una parte c’è la possibilità di entrare nel sottoclou di uno degli eventi più attesi dell’anno, affrontando un peso massimo dalla potenza riconosciuta. Dall’altra resta aperta la strada nei cruiser, categoria nella quale l’australiano punta ancora a costruire il proprio dominio.
Secondo quanto riferito da White, Opetaia continua infatti a considerare prioritario anche il confronto con David Benavidez, indicato nel testo come il suo principale rivale nella categoria dei cruiser.
“È quello l’incontro che vuole davvero. Vuole proprio quell’incontro, quindi dobbiamo prendere delle decisioni in merito al suo futuro e non gli importa se combatterà nella categoria dei pesi massimi o in qualsiasi altra”.
Cosa cambia adesso
Le prossime mosse dipenderanno quindi dalla scelta tra un’immediata incursione nei pesi massimi e la prosecuzione del cammino nei cruiser. In ogni caso, le parole di White confermano che Opetaia è pienamente coinvolto nei piani di Zuffa Boxing per il grande evento del 12 dicembre a Cardiff e che il nome di Wilder è uno di quelli realmente sul tavolo.
Modifiche apportate: testo tradotto e riscritto in italiano più naturale; struttura riorganizzata con sottotitoli; frasi semplificate e ripetizioni eliminate; aggiunto contesto su categoria di peso, record, titolo WBA Regular e implicazioni per il futuro, senza alterare fatti, numeri o citazioni originali.
