Jake Paul e Cédric Doumbé si sono incontrati a Dubai per presentare la sfida in programma la vigilia di Natale. La conferenza stampa, organizzata da Most Valuable Promotions (MVP) al New Covent Garden Theatre, ha riunito i protagonisti dell’incontro del 24 dicembre 2026 e i lottatori attesi a PFL Dubai, in calendario sabato 14 novembre alla Coca-Cola Arena.
Paul (12-2, 7 KO) affronterà il francese Doumbé, che vanta un record di 75-7-1 nella kickboxing, con 45 KO, di 6-1 nelle MMA, con sei vittorie prima del limite, e di 1-0 nella boxe. L’incontro sarà un match professionistico di otto riprese nella categoria cruiser, con limite fissato a 200 libbre e guantoni da 10 once.
Il confronto mette di fronte due personalità molto conosciute negli sport da combattimento. A moderare la conferenza è stato Kris Fade: per Paul e Doumbé si è trattato del secondo incontro pubblico della settimana dedicato alla sfida. La serata di Dubai si è conclusa con il faccia a faccia tra gli atleti.
Overeem contro Manuwa nella stessa serata
In chiusura, il CEO di MVP Nakisa Bidarian ha annunciato un nuovo match per la card del 24 dicembre. Alistair Overeem (47-19, 25 KO e 17 sottomissioni nelle MMA), ex campione dei pesi massimi Strikeforce e vincitore del K-1 World Grand Prix, farà il suo debutto nella boxe professionistica contro il britannico Jimi Manuwa.
Manuwa, già contendente UFC nei pesi massimi leggeri, ha un record di 1-0 nella boxe, con un KO, e di 17-6 nelle MMA, con 15 KO e una sottomissione. L’incontro tra i due sarà un match dei pesi massimi sulla distanza di sei riprese.
Le parole di Jake Paul
Paul ha espresso entusiasmo per il ritorno a Dubai, città che ha definito una delle sue preferite e tra le più belle al mondo. Ha ringraziato gli abitanti per l’accoglienza e ha detto di aspettarsi un grande spettacolo alla Coca-Cola Arena. Secondo il pugile, la città è una sede adatta a un evento di primo piano anche per la presenza di numerosi appassionati di combattimento.
L’idea di organizzare un incontro la vigilia di Natale, ha spiegato, nasce dal desiderio di offrire al pubblico un appuntamento sportivo in una serata in cui, a suo dire, mancano occasioni di intrattenimento. Paul ha aggiunto che MVP vorrebbe trasformare gli incontri di Natale in una tradizione.
La conferenza ha riservato spazio anche alla provocazione. Quando gli è stato chiesto della possibilità che Doumbé si ritiri in caso di sconfitta, Paul ha proposto una scommessa sulle borse: se vincerà, pagherà all’avversario il doppio del compenso previsto; se perderà, Doumbé gli cederà l’intera borsa. Il francese ha accettato, dicendosi sicuro di vincere.
Paul ha inoltre parlato della mandibola fratturata, dichiarando di essere stato autorizzato dai medici a combattere e di sentirsi bene. Ha descritto l’infortunio come una frattura ormai in fase di guarigione e ha sottolineato di essere contento di affrontare un avversario della sua stessa taglia. Ha riconosciuto i rischi di ogni incontro e il valore di Doumbé, due volte campione mondiale di kickboxing e autore di 45 KO in quella disciplina.
Sulla preparazione, Paul ha raccontato di aver lavorato in palestra sulla difesa, sui movimenti della testa e sulle combinazioni, oltre ad aver modificato il condizionamento atletico. Dopo la sfida con Anthony Joshua, ha detto, non era riuscito a mostrare tutti i progressi compiuti. Per il match con Doumbé prevede di usare il jab nelle prime riprese, studiare i tempi dell’avversario e poi cercare il KO. La sua previsione è una vittoria entro quattro round.
Paul ha definito la propria carriera la realizzazione di un sogno e ha detto di voler ispirare le nuove generazioni, contribuire a migliorare la boxe e le MMA e aiutare i combattenti a essere pagati meglio. Ha concluso ringraziando Dio per le opportunità ricevute.
Le parole di Cédric Doumbé
Doumbé ha rimarcato le differenze tra boxe e kickboxing e ha spiegato di essersi allenato specificamente per questa disciplina, pur precisando che lo sparring non equivale a un incontro ufficiale. Non si è definito pugile, kickboxer o atleta di MMA, ma «un combattente», sostenendo di aver trascorso tutta la vita a lottare. Ha criticato l’esperienza pugilistica di Paul e si è detto convinto di poterlo mettere KO, anche se il rivale è più pesante: Doumbé ha ricordato di essere un peso welter.
Il francese ha dichiarato di non temere l’avversario e di aver già affrontato molti rivali di alto livello. La pressione, secondo lui, sarà quella normale di un atleta che entra sul ring: una tensione utile per restare concentrato e offrire una buona prestazione. Ha aggiunto che l’adrenalina si farà sentire soprattutto nello spogliatoio, prima dell’incontro.
Doumbé ha scherzato sulla scommessa proposta da Paul, sostenendo di essere più preoccupato di decidere in quale ripresa vincere che della possibilità di perdere. Ha indicato il secondo round come sua previsione iniziale, aggiungendo però che il suo allenatore vorrebbe prolungare il match per dargli modo di «insegnare a boxare» all’avversario. In un altro passaggio ha ipotizzato di offrire al pubblico cinque o sei riprese.
Riferendosi al precedente incontro di Paul con Anthony Joshua, Doumbé ha detto che l’esperienza avrebbe migliorato soprattutto la sua capacità di correre. Ha poi elogiato Dubai e spiegato di voler mostrare al pubblico locale chi è e quanto è forte. La serata del 24 dicembre rappresenterà per lui l’occasione di esordire in un incontro di boxe professionistico contro un avversario di grande notorietà.
