Jake Paul contro Cédric Doumbé sarà il prossimo appuntamento sul ring per entrambi: il 24 dicembre 2026, alla Coca-Cola Arena di Dubai, i due si affronteranno in un incontro professionistico di otto riprese nei pesi cruiser, con limite fissato a 200 libbre e guantoni da 10 once. Alla conferenza stampa di lancio, organizzata da Most Valuable Promotions a Parigi, Paul ha legato al risultato una promessa netta: «Mi ritiro al 100% se perdo contro questo tizio».
Paul e Doumbé, sfida tra pugilato e sport da combattimento
La sfida di Natale segnerà il debutto professionistico di Paul a Dubai. L’americano, noto anche come El Gallo de Dorado, si presenta con un record di 12 vittorie, 2 sconfitte e 7 successi per KO. Di fronte troverà il francese Doumbé, che vanta una lunga esperienza negli sport da combattimento: 75 vittorie, 7 sconfitte e un pareggio nel kickboxing, con 45 KO; nel MMA ha un bilancio di 6-1, con sei vittorie prima del limite, mentre nel pugilato ha disputato un incontro, vincendolo.
Doumbé è stato due volte campione del mondo GLORY di kickboxing e ha gareggiato nella PFL. Il suo percorso lo ha reso uno dei nomi più riconoscibili degli sport da combattimento in Europa, mentre Paul è diventato una delle attrazioni commerciali più note della boxe. La loro sfida mette quindi a confronto due atleti con esperienza e notorietà costruite in discipline diverse: sul ring, però, l’incontro sarà disputato secondo le regole della boxe.
La promessa di Jake Paul
Paul ha riconosciuto il valore dell’avversario, definendolo un grande atleta, campione GLORY e uno dei migliori nel MMA. Ha però avvertito che il kickboxing non basterà per imporsi nella boxe: «Il 24 dicembre le gambe serviranno solo per spostarsi. Questo è pugilato e imparerà una lezione molto dura». L’americano ha aggiunto che, a suo giudizio, Doumbé è un incontro di preparazione per i suoi obiettivi futuri.
La dichiarazione più forte è arrivata quando gli è stato chiesto se confermasse l’ipotesi di ritirarsi in caso di sconfitta: «Al 100%. Mi ritiro se perdo contro questo tizio». Paul ha presentato la frase come una promessa senza riserve, ripetendo più volte che ne è certo.
Per spiegare la scelta dell’avversario, Paul ha citato la popolarità di Doumbé, il suo passato da campione e il fatto che sia ancora ai vertici. Ha anche ricordato di aver sempre sostenuto di essere disposto ad affrontare chiunque, ovunque e in qualsiasi momento. Secondo lui, l’incontro è quello che aveva più senso e Dubai farà da cornice a uno spettacolo adatto alla vigilia di Natale.
Le previsioni e le ambizioni di Paul
Paul si aspetta un match difficile, ma ha detto di stare preparando al massimo e di non sottovalutare la potenza del francese. Ha descritto Doumbé come un atleta nel pieno della carriera e con un forte istinto da KO. Allo stesso tempo, sostiene di vedere aperture nella sua boxe: secondo Paul, l’avversario porterebbe colpi ampi e prevedibili, avrebbe una difesa vulnerabile e lascerebbe scoperto il corpo. Si aspetta che il combattimento possa terminare già al terzo o al quarto round, dopo aver lavorato con il jab per trovare un varco.
Tra le ambizioni dichiarate dall’americano c’è anche la conquista di un titolo mondiale. Paul ha detto che considera possibile raggiungere l’obiettivo nei prossimi due o tre anni e ha affermato di essere già entrato nella top 10 delle classifiche dei cruiser. Ha attribuito i progressi all’esperienza accumulata e al lavoro in palestra, sostenendo che il pubblico non abbia ancora visto la sua versione migliore. Queste restano le sue valutazioni e i suoi obiettivi: il prossimo test sarà l’incontro con Doumbé.
Le provocazioni di Cédric Doumbé
Il francese ha accolto la sfida con il consueto tono provocatorio. Ha scherzato sullo stile appariscente di Paul, definendolo un ballerino da nightclub, e ha spiegato di averlo chiamato per affrontare, una volta nella vita, un incontro che considerava facile e incassare il compenso. Doumbé ha ringraziato Paul per aver accettato.
In vista del match, Doumbé ha dichiarato di pesare 100 kg e di allenarsi soprattutto per dimagrire, non per prepararsi alle abilità dell’avversario. Ha descritto Paul come un grande YouTuber, ma non come un pugile di livello, e ha sostenuto di avere tutto ciò che serve per batterlo. Ha inoltre detto di rispettare Paul per averlo scelto come avversario, ma non di riconoscerlo come pugile: cambierebbe idea soltanto se l’americano riuscisse a sconfiggerlo.
Doumbé ritiene che gli basti un solo pugno per mandare al tappeto Paul, ricordando di aver ottenuto 45 KO nel kickboxing. Sul possibile epilogo ha indicato due opzioni: cercare il KO al secondo round, come gli è capitato in passato, oppure attendere il settimo o l’ottavo, seguendo il consiglio del suo allenatore di prolungare il combattimento e mostrare al rivale la boxe che considera autentica. Ha anche criticato il repertorio di Paul, sostenendo che si basi soprattutto su jab, gancio destro e jab al corpo.
Un appuntamento internazionale a Dubai
L’evento è promosso da Most Valuable Promotions e si terrà giovedì 24 dicembre 2026 alla Coca-Cola Arena di Dubai, negli Emirati Arabi Uniti. La conferenza stampa è stata condotta da Séverine Parlakou e si è conclusa con il faccia a faccia tra i due pugili e il CEO di MVP, Nakisa Bidarian. Per Paul, l’incontro rappresenta il ritorno sul ring e la prima sfida professionistica a Dubai; per Doumbé, un’occasione per misurarsi nella boxe con uno dei protagonisti più discussi del panorama sportivo.
I biglietti saranno in vendita dal 15 novembre alle 12:00 GST, le 9:00 CET; è prevista anche la possibilità di registrarsi per l’accesso alla prevendita. Al momento, il testo dell’annuncio non indica altri incontri della serata né ulteriori tappe del programma dei due atleti: il risultato del 24 dicembre sarà quindi il riferimento immediato per valutare le rispettive prospettive.
