Katie Taylor: Shields e Serrano celebrano la campionessa

Katie Taylor, Shields e Serrano rendono omaggio alla campionessa irlandese Katie Taylor si prepara all’ultimo incontro della sua straordinaria carriera professionistica e, mentre l’Irlanda si prepara a celebrare la sua campionessa a Croke Park davanti a oltre 80.000 spettatori, anche Claressa Shields e Amanda Serrano hanno voluto renderle omaggio. Shields ha respinto l’idea di essere amareggiata per non aver mai condiviso il ring con Taylor, sottolineando invece il rispetto e l’ammirazione per una carriera che ha segnato la storia della boxe femminile. Sabato, Taylor affronterà Flora Pili in un incontro per il titolo mondiale indiscusso dei superleggeri, prima di appendere i guantoni al chiodo. Due volte campionessa mondiale indiscussa in altrettante categorie e medaglia d’oro olimpica, l’irlandese viene considerata da molti la più grande pugile della storia della boxe femminile. Negli ultimi anni, Claressa Shields è diventata una delle figure più vicine a Taylor nella corsa per la supremazia assoluta del pugilato femminile. “Sono la numero uno? L’ho sempre condiviso con Katie”, ha raccontato Shields a Sky Sports. “Io e lei scherziamo dicendo che siamo 1A e 1B, perché siamo entrambe così forti”. Shields ha spiegato di non essere particolarmente interessata alle classifiche pound for pound, pur riconoscendo di essere stata stabilmente ai vertici negli ultimi cinque o sei anni. “So che Katie è una grande combattente. È una guerriera. E le auguro una felice pensione. Spero che possa ottenere un grande KO nel suo ultimo incontro”. Shields, tre volte campionessa mondiale indiscussa, ha combattuto prevalentemente in categorie di peso superiori rispetto a Taylor. È proprio questa differenza a spiegare perché le due campionesse non siano mai riuscite a incontrarsi sul ring. Ma Shields non considera quella sfida mancata un rimpianto. “Non sono arrabbiata perché non è successo. Abbiamo le categorie di peso per una ragione. Io rispetto la sua grandezza e lei rispetta la mia”. La statunitense ha poi sottolineato come entrambe abbiano affrontato e battuto le migliori avversarie delle rispettive categorie. “Io ho battuto le migliori nelle mie divisioni e lei ha battuto le migliori nelle sue. Lo rispetto. Quindi no, non sono arrabbiata perché non abbiamo mai combattuto. Sono felice di aver potuto guardarla e ammirare la sua grandezza. Lei ha fatto lo stesso con me”. Anche Amanda Serrano, storica rivale di Taylor, ha voluto celebrare il momento. Le due hanno scritto pagine indelebili della boxe femminile affrontandosi tre volte, con Taylor vincitrice in tutti gli incontri. Il primo capitolo della loro rivalità è entrato nella storia come il primo match di boxe femminile a essere protagonista di un main event al Madison Square Garden. “Penso che Katie abbia fatto quello che voleva fare. Penso che questo sia il suo momento”, ha dichiarato Serrano. “Sono nel mondo della boxe da 17 anni. È arrivato il momento”. Serrano ha ricordato anche tutto ciò che le due hanno costruito insieme dentro e fuori dal ring: “Io e Katie abbiamo guadagnato tanti soldi insieme, abbiamo fatto la storia insieme e disputato grandi incontri. Penso che abbia fatto abbastanza per questo sport. Si merita questo incontro davanti al suo pubblico”. Ora Taylor si presenta al suo ultimo appuntamento con un record di 25-1, con l’unica sconfitta professionistica subita contro Chantelle Cameron nel maggio 2023. Dopo una carriera costellata di titoli, vittorie e momenti storici, l’irlandese è pronta a chiudere il cerchio proprio davanti alla sua gente. E mentre il mondo della boxe si prepara a salutarla, le parole di Shields e Serrano raccontano meglio di qualsiasi classifica ciò che Katie Taylor ha rappresentato per questo sport: una campionessa capace di conquistare titoli, infrangere barriere e lasciare un’eredità che continuerà ben oltre l’ultimo suono della campana.