Larry Holmes, uno dei più grandi pesi massimi della storia, è convinto che Joe Frazier avrebbe avuto la meglio su Mike Tyson affrontandolo secondo il suo stesso stile. L’ex campione ha espresso questa opinione parlando con Sky Sports Boxing, nel confronto tra pugili di epoche diverse.
Soprannominato “The Easton Assassin”, Holmes iniziò la carriera professionistica nel marzo 1973 e conquistò il titolo mondiale dei pesi massimi nel 1978. Mantenne la corona per sette anni, fino al 1985, difendendola con successo in 20 occasioni. Tra gli avversari superati durante quel periodo figurano James Smith, Trevor Berbick e Muhammad Ali. La sua striscia di dominio si concluse con due sconfitte consecutive contro Michael Spinks.
Holmes incrociò i guantoni con Tyson nel 1988, al rientro sul ring. Il giovane sfidante, già noto per la sua aggressività e potenza, fermò l’ex campione al quarto round nel loro incontro per il titolo mondiale, disputato alla Convention Hall di Atlantic City. Tyson sarebbe poi diventato il più giovane campione del mondo dei pesi massimi e avrebbe conquistato anche il titolo indiscusso.
Quella sconfitta, però, non ha impedito a Holmes di immaginare un esito diverso contro un altro grande nome della boxe. «Non sto criticando Mike Tyson, no [non sarebbe sopravvissuto in quell’epoca]. Joe Frazier lo avrebbe picchiato usando il suo stesso stile. A Joe piacevano avversari così», ha dichiarato Holmes nell’intervista.
Frazier fu campione indiscusso dei pesi massimi per diversi anni, dal 1970 al 1973. Nel corso della carriera affrontò alcuni dei più celebri pugili della categoria e nel 1971, al Madison Square Garden di New York, divenne il primo uomo a sconfiggere Muhammad Ali. È proprio il contrasto tra l’intensità di Frazier e lo stile aggressivo di Tyson a fondare il pronostico di Holmes: secondo l’ex campione, il modo di combattere di Tyson avrebbe offerto a “Smokin’ Joe” un tipo di avversario congeniale.
Il confronto resta ipotetico: i due pugili non si sono mai affrontati e hanno combattuto in epoche differenti. Le parole di Holmes riaccendono così una discussione ricorrente tra gli appassionati sui possibili incroci tra campioni dei pesi massimi.
