Manny Pacquiao vs Shakur Stevenson è un’ipotesi che continua a far discutere, ma per Paulie Malignaggi non dovrebbe avere spazio in una grande riunione internazionale. L’ex campione del mondo ha espresso un giudizio netto sul possibile incrocio tra il fuoriclasse filippino e il campione statunitense, match che secondo le indiscrezioni potrebbe essere inserito nel sottoclou della super sfida tra Tyson Fury e Anthony Joshua.
L’evento, almeno sulla carta, dovrebbe andare in scena l’11 dicembre al Principality Stadium di Cardiff, con il derby britannico dei pesi massimi come main event. Tuttavia, nelle ultime ore sono emersi dubbi concreti sulla realizzazione stessa di Fury-Joshua. Dopo l’annuncio iniziale, infatti, Mike Coppinger di The Ring ha riferito che il combattimento sarebbe ora a rischio.
Prima che emergessero queste incertezze, si era parlato della possibilità di vedere sullo stesso cartellone anche la sfida tra Stevenson e Pacquiao, nonostante tra i due ci sia un divario anagrafico di quasi vent’anni. Se l’incontro dovesse davvero essere confermato, rappresenterebbe il debutto di Stevenson sotto la bandiera di Zuffa Boxing, la nuova sigla legata a Dana White, dopo il successo ottenuto a gennaio contro Teofimo Lopez, battuto ai punti con verdetto unanime.
Pacquiao, invece, non combatte dal pareggio contro Mario Barrios nel luglio 2025, match con cui era tornato sul ring dopo quasi quattro anni di inattività, andando vicino alla conquista del titolo WBC dei pesi welter. Una prestazione che aveva sorpreso molti osservatori, ma che secondo Malignaggi non può essere presa come parametro per valutare una sfida contro un pugile del livello di Stevenson.
Nel corso di un intervento sul suo canale YouTube, l’ex iridato italo-americano non ha usato mezzi termini: secondo lui, Pacquiao-Stevenson “non ha posto in questa riunione e non ha posto nemmeno nella boxe che conta”. Malignaggi ha spiegato di sentirsi deluso sia da Stevenson sia da Zuffa Boxing, definendo questo tipo di accoppiamenti come operazioni costruite più per attirare clic e attenzione che per offrire un confronto realmente competitivo.
La sua critica va oltre il singolo match. Per Malignaggi, questi incroci tra grandi nomi servono a incuriosire il pubblico occasionale, ma rischiano poi di produrre incontri deludenti. E quando il match non mantiene le aspettative, sono proprio i tifosi meno abituali a puntare il dito contro la boxe, alimentando la narrazione secondo cui questo sport sarebbe in crisi.
L’ex campione ha comunque riconosciuto a Pacquiao il merito di essersi mostrato ancora competitivo contro Barrios, pur ridimensionando fortemente quel risultato. Nel suo giudizio, infatti, c’è una differenza enorme tra affrontare Barrios e trovarsi davanti un talento tecnico, rapido e preciso come Shakur Stevenson. Ed è proprio questo, secondo Malignaggi, il punto centrale della questione: il nome di Pacquiao resta leggendario, ma il matchup con Stevenson appare più una trovata mediatica che un confronto equilibrato sul piano sportivo.
