Naoya Inoue sale nei pesi piuma, pronta la replica del team di Bam Rodriguez
Naoya Inoue ha annunciato sui social che non intende più aspettare Jesse “Bam” Rodriguez e che inizierà a preparare il passaggio nei pesi piuma. La presa di posizione del campione giapponese riaccende subito il dibattito attorno a uno dei possibili super fight più attesi, con la risposta a distanza arrivata poco dopo dal fronte Rodriguez.
La decisione arriva dopo il successo ottenuto da Inoue a maggio contro il connazionale Junto Nakatani, vittoria che gli ha permesso di difendere il titolo di campione indiscusso dei supergallo. Dopo quel match, Inoue aveva spiegato di volersi prendere una pausa per valutare il prossimo passo della sua carriera.
Nei giorni successivi, il finanziatore saudita del pugilato Turki Alalshikh aveva espresso pubblicamente l’ambizione di organizzare una sfida di altissimo profilo tra Inoue e Rodriguez, due pugili considerati tra i migliori pound-for-pound. Inoue aveva accettato la proposta di Alalshikh e, secondo le indiscrezioni circolate in seguito, il combattimento avrebbe potuto tenersi all’inizio del 2027, con Netflix interessata alla trasmissione dell’evento.
Rodriguez, da parte sua, a giugno è salito dalle 118 libbre alla categoria dei pesi gallo, fermando Antonio Vargas e conquistando il titolo WBA. Un risultato che sembrava avvicinare ulteriormente l’incrocio con Inoue, anche perché il suo allenatore e manager Robert Garcia aveva successivamente dichiarato di voler vedere Rodriguez disputare ancora un incontro a 118 libbre prima di affrontare il giapponese nei primi mesi del 2027.
Quel match avrebbe dovuto essere contro Christian Medina e, secondo alcuni report, avrebbe potuto trovare spazio nella card di Anthony Joshua-Tyson Fury, inizialmente prevista al Madison Square Garden di New York il 20 novembre. Con il successivo cambio di data e sede dell’evento, slittato all’11 dicembre a Cardiff, in Galles, il futuro immediato di Rodriguez è però diventato meno chiaro.
Le parole di Robert Garcia
In un’intervista rilasciata domenica 11 ottobre a Fight Hub TV, Robert Garcia aveva parlato apertamente dell’impazienza di Inoue rispetto ai tempi necessari per arrivare alla sfida con Rodriguez.
“Abbiamo sentito che Inoue non aspetterà, ma almeno ci contatti e ce lo faccia sapere”, ha detto Garcia. “Se Bam Rodriguez combatte a dicembre, allora organizziamo aprile o maggio del [2027], possiamo farlo e poi lui salirà di categoria”.
L’annuncio di Inoue
Martedì è poi arrivata la presa di posizione diretta di Inoue, che in un messaggio pubblicato sui social ha spiegato di essersi stancato di aspettare Rodriguez e di voler guardare oltre.
“Non ho alcuna intenzione di restare seduto ad aspettare Bam, quindi inizierò a prepararmi per salire nei pesi piuma”, si legge nel post, tradotto dal giapponese.
Il passaggio ai piuma rappresenterebbe un nuovo sviluppo nella carriera di Inoue, che dopo aver dominato tra i supergallo sembra ora orientato a cercare nuove sfide nella categoria superiore. Allo stesso tempo, la mossa rischia di allontanare almeno nel breve periodo il confronto con Rodriguez, che negli ultimi mesi era stato indicato come un possibile appuntamento di grande richiamo internazionale.
La risposta di Eddie Hearn
Non si è fatta attendere la replica del promotore di Rodriguez, Eddie Hearn di Matchroom Boxing, intervenuto a sua volta sui social per rispondere alle dichiarazioni del campione giapponese.
Hearn ha scritto: “Chi starebbe aspettando? Hai detto che combatterai a febbraio/marzo? Noi siamo pronti”.
Lo scambio a distanza lascia quindi aperti diversi scenari. Da una parte c’è la volontà di Inoue di non restare fermo e di programmare il salto nei pesi piuma; dall’altra, il team di Rodriguez sostiene di essere disponibile. Per il momento, però, tra cambi di programma, categorie di peso diverse e tempistiche ancora da definire, il super match resta soltanto una prospettiva.
Modifiche apportate: ho tradotto e riscritto integralmente il testo in italiano con struttura più ordinata e leggibile; ho eliminato i passaggi fuori tema e ripetuti presenti nell’originale; ho ampliato il contesto su categorie di peso, titolo in palio e conseguenze per i due pugili senza aggiungere fatti non presenti nel testo di partenza.
