Overeem-Manuwa sarà uno degli incontri di cartello della vigilia di Natale a Dubai. L’ex contendente dei pesi massimi UFC Alistair Overeem e l’ex atleta dei pesi massimi leggeri Jimi Manuwa si affronteranno il 24 dicembre in un match di boxe, inserito nel programma dell’evento che segnerà il ritorno sul ring di Jake Paul.
La sfida, autorizzata e articolata su sei riprese nella categoria dei pesi massimi, sarà il co-main event dello spettacolo organizzato da Most Valuable Promotions. L’appuntamento è alla Coca-Cola Arena di Dubai, negli Emirati Arabi Uniti. L’annuncio è stato dato dai promotori durante una conferenza stampa.
Paul dovrebbe affrontare Cedric Doumbé nel suo primo incontro dopo la frattura alla mandibola rimediata nella sconfitta per KO contro Anthony Joshua, nel dicembre 2025. Il confronto tra Overeem e Manuwa aggiunge alla serata due nomi noti delle arti marziali miste, entrambi pronti a debuttare da professionisti nella boxe.
Overeem, una carriera tra MMA e kickboxing
Overeem, 46 anni, è olandese ed è stato uno dei pesi massimi più affermati della sua generazione. Nel corso della carriera ha conquistato titoli nelle MMA e nella kickboxing, competendo in organizzazioni come Strikeforce, DREAM e K-1.
Nel 2016 ha sfidato Stipe Miocic per il titolo dei pesi massimi UFC, venendo fermato dagli attacchi dell’avversario nelle fasi finali del primo round. Il suo percorso nelle MMA comprende anche vittorie di rilievo contro Brock Lesnar, Frank Mir, Junior dos Santos e Fabricio Werdum.
«Ho combattuto contro i migliori al mondo e sono stato campione del mondo in più discipline», ha dichiarato Overeem. «Ora comincio un nuovo capitolo nella boxe e non sono qui per fare numero. Jimi Manuwa è un uomo pericoloso, con una potenza da KO notevole, ma ho costruito la mia carriera affrontando le sfide più difficili negli sport da combattimento».
Manuwa punta sulla potenza
Manuwa, 46 anni, inglese, ha lasciato la UFC nel 2019 con un bilancio di sei vittorie e sei sconfitte nell’organizzazione. È stato conosciuto soprattutto per la forza dei suoi pugni: cinque dei suoi successi in UFC sono arrivati per KO. La sua esperienza nella promozione si è però conclusa con una serie di quattro sconfitte consecutive.
«Da dove vengo, la pressione ti forgia, e ha forgiato anche me», ha detto Manuwa. «Seguivo Alistair fin da quando stavo emergendo e so bene di cosa è capace. È proprio per questo che ho voluto questo incontro».
La sfida metterà quindi di fronte due ex combattenti di MMA abituati a esprimersi in piedi e dotati di esperienza negli sport da combattimento, ma senza precedenti incontri da professionisti sul ring. Per entrambi, il match del 24 dicembre rappresenterà il debutto ufficiale nella boxe professionistica, oltre che un nuovo capitolo dopo le rispettive carriere in UFC e nelle altre discipline.
«Alistair è uno dei pesi massimi più titolati della storia, mentre Jimi ha costruito la propria carriera regalando KO spettacolari», ha dichiarato Nakisa Bidarian, CEO di MVP. «Mettere queste due leggende una di fronte all’altra in un incontro di boxe professionistica aggiunge una sfida avvincente a un evento della vigilia di Natale già molto importante».
