Diego Pacheco è salito al primo posto della classifica WBC dei supermedi e si avvicina a una possibile grande opportunità contro Canelo Alvarez. La posizione, però, arriva senza aver affrontato alcuni degli avversari che avrebbero potuto misurare davvero il suo livello: il pugile ha infatti rinunciato a incrociare i guantoni con Christian Mbilli e Hamzah Sheeraz.
La WBC ha confermato il ranking durante la propria convention annuale, secondo quanto riportato da EverythingBoxing. Il primato non rende comunque Pacheco lo sfidante obbligatorio immediato di Canelo e non gli garantisce una chance per il titolo: Lester Martinez detiene ancora la cintura ad interim. Prima di ogni possibile scenario mondiale, Pacheco dovrà affrontare Darius Fulghum sabato 14 novembre a Carson, in California.
Il primato WBC e i dubbi sul curriculum
La scelta della WBC solleva una domanda sul valore del ranking: quali risultati ottenuti contro avversari nel pieno della carriera giustificano il primo posto numerico nella categoria? Il record di Pacheco comprende vittorie su Steven Nelson, Trevor McCumby e Kevin Lele Sadjo, ma secondo l’analisi del testo questi successi non bastano a dimostrare che il californiano appartenga già all’élite dei supermedi.
Il confronto con Sadjo, in particolare, ha lasciato un elemento da considerare: l’avversario riuscì a mandare Pacheco al tappeto prima di perdere ai punti. Pacheco ha accumulato vittorie, ma le occasioni per affrontare rivali di livello superiore sono sfumate. Per questo il primo posto viene letto come un riconoscimento del potenziale più che come la prova definitiva del valore raggiunto sul ring.
Le occasioni mancate con Mbilli e Sheeraz
La vicenda di Christian Mbilli è significativa anche per il coinvolgimento diretto dell’ente. Dopo aver rinunciato a un eliminatore finale IBF per affrontare Nelson, il team di Pacheco si ritirò nel 2025 da un incontro per il titolo ad interim WBC contro Mbilli. Due percorsi diversi, entrambi diretti verso avversari di primo piano, si interruppero prima che Pacheco potesse salire sul ring.
Il pugile motivò la rinuncia al match con Mbilli con ragioni economiche: a suo giudizio, la borsa non giustificava la trasferta in Québec e una quota inferiore degli incassi rispetto a un evento organizzato in casa. «Onestamente, la borsa non era così buona», disse Pacheco a The Ring. Un atleta può rifiutare un’offerta che ritiene inadeguata, ma la decisione non costituisce una prova delle sue capacità contro un avversario pericoloso.
Anche la sfida con Hamzah Sheeraz avrebbe avuto un peso particolare. Il match era stato ordinato per assegnare il titolo mondiale WBO vacante e offriva a Pacheco un’occasione diretta per conquistare una cintura. A gennaio, quando le trattative arrivarono alla fase delle offerte in busta chiusa, Pacheco si tirò indietro. Eddie Hearn indicò tensioni legate alla gestione e agli allenatori; Pacheco spiegò di non sentirsi sereno con il proprio team. Sono motivazioni che chiariscono il contesto, ma rinunciare a una sfida mondiale non equivale a vincerla.
Fulghum, un passaggio da non sottovalutare
Il prossimo incontro può cambiare rapidamente la prospettiva. Pacheco metterà in palio la cintura WBC Silver contro Fulghum al Dignity Health Sports Park. La nuova posizione in classifica aumenta l’attenzione attorno alla sfida: una sconfitta indebolirebbe la sua candidatura a un incontro con Canelo prima ancora di un confronto con un contendente di vertice.
Per consolidare il proprio status, Pacheco dovrà quindi battere Fulghum e poi cercare un avversario di alto livello nella categoria. Il titolo Silver e il primo posto WBC sono elementi distinti: nessuno dei due, da solo, gli assicura una chance mondiale o un appuntamento con Alvarez. Il fatto che Martinez abbia la cintura ad interim rende inoltre meno lineare il percorso verso il campione.
Il possibile confronto con Lester Martinez
Un incontro tra Pacheco e Martinez chiarirebbe i rapporti di forza nella divisione dei 168 libbre. Martinez è descritto come un pugile aggressivo e potente, capace di avanzare e mettere pressione. Un simile confronto costringerebbe Pacheco a misurarsi con uno stile fisico, in cui gli spazi per lavorare e respirare possono ridursi.
Il precedente con Sadjo alimenta i dubbi su come Pacheco reagirebbe a quel tipo di pressione: Sadjo riuscì a metterlo in difficoltà con colpi ravvicinati e lo atterrò. Martinez, secondo il testo originale, porta caratteristiche simili, ma è più grande e colpisce più forte. Non è però detto che la WBC ordini questo incontro: con Pacheco primo in classifica e Martinez campione ad interim, l’ente conserva più di una possibile strada nella gestione della categoria.
Se Canelo cercasse un nome riconoscibile legato a un grande promotore, Pacheco potrebbe entrare nel quadro; se invece volesse affrontare uno sfidante obbligatorio con una cintura regionale, Martinez rappresenterebbe un’altra opzione. Per Pacheco, accettare un confronto con Martinez significherebbe sottoporsi a una prova ad alto rischio, senza un richiamo commerciale paragonabile a quello di una sfida con Alvarez.
La tesi critica dell’articolo è che il team di Matchroom potrebbe preferire avversari come Fulghum e puntare sulla posizione WBC, aspettando un’eventuale chiamata di Canelo. In questo scenario, la priorità sarebbe conservare il primo posto senza affrontare subito un test particolarmente duro. Il match con Fulghum sarà dunque un passaggio importante, ma non risolverà da solo la questione centrale: Pacheco dovrà ancora dimostrare sul ring di poter battere un contendente di prima fascia.
