La strada tra Willy Hutchinson e Canelo Alvarez passa da due difese obbligatorie ordinate dal WBC. Il nuovo campione dei mediomassimi deve infatti rispettare gli impegni fissati dalla federazione, mentre il team di Canelo sta valutando la possibilità di organizzare un incontro all’inizio del 2027. La decisione è stata discussa durante la convention WBC di Acapulco dell’11 novembre, anche se i due sfidanti obbligatori non sono ancora stati scelti.
Per Hutchinson si apre così una finestra importante, ma tutt’altro che semplice da gestire. Da una parte c’è la possibilità di conquistare il più grande compenso della sua carriera affrontando Canelo. Dall’altra, il campione dovrà superare il complesso calendario delle difese obbligatorie prima di poter arrivare a quell’appuntamento con la cintura ancora in vita.
Il torneo a quattro per la posizione di sfidante
Durante la riunione di Acapulco, i dirigenti del WBC hanno discusso la proposta di un torneo a quattro tra Artur Beterbiev, Imam Khataev, Ben Whittaker e Radivoje Kalajdzic. Secondo Darshan Desai di EverythingBoxing, Beterbiev e Whittaker occupano rispettivamente il primo e il secondo posto nel ranking.
Il WBC ha invece respinto l’ipotesi di un confronto diretto tra Beterbiev e Whittaker per stabilire lo sfidante obbligatorio. Matchroom ha chiesto che sia Whittaker a ricevere la prima opportunità per la cintura. Il pugile britannico dovrebbe tornare sul ring a febbraio e, se la richiesta venisse accolta, la sua sfida per il titolo potrebbe svolgersi più avanti nel corso dell’anno.
Il calendario dipenderà dalle scelte del WBC e dalle scadenze che la federazione stabilirà. Proprio questi tempi potrebbero lasciare a Hutchinson lo spazio necessario per affrontare Canelo all’inizio del 2027, prima che gli obblighi ufficiali diventino impossibili da rinviare.
Hutchinson ha conquistato il titolo contro Buatsi
Willy Hutchinson ha conquistato la cintura vacante dei mediomassimi battendo Joshua Buatsi il 7 novembre. Dopo quella vittoria, Eddy Reynoso, allenatore di Canelo, ha indicato il nuovo campione come un possibile avversario per il fuoriclasse messicano.
Un incontro con Canelo avrebbe un valore economico e mediatico nettamente superiore rispetto a una sfida nazionale contro Whittaker. Il quadro cambierebbe però radicalmente se il WBC imponesse a Hutchinson di affrontare subito Beterbiev. In quel caso, il campione dovrebbe superare un ex campione indiscusso per conservare proprio quella cintura che lo rende un obiettivo interessante per Canelo.
La richiesta di Matchroom potrebbe quindi favorire un grande derby britannico, ma la decisione sulle due difese obbligatorie avrà un peso ancora maggiore sul futuro immediato di Hutchinson. Se il team di Canelo dovesse presentare un’offerta formale, saranno il calendario del WBC e la scelta degli sfidanti a stabilire se il titolo sarà in palio nel possibile confronto.
Il torneo può rinviare gli obblighi del campione
Al momento, Hutchinson dispone comunque di una possibile via per aggirare temporaneamente gli obblighi obbligatori. Il torneo a quattro garantirebbe infatti tempo sufficiente al campione. Anche nel caso in cui il WBC lo approvasse, le semifinali non si disputerebbero prima dell’inizio del 2027.
Whittaker, inoltre, sta già programmando un incontro a febbraio. Di conseguenza, nessuno degli sfidanti coinvolti sarebbe pronto per una sfida al titolo prima della fine della primavera o dell’estate. Questo scenario potrebbe consentire al WBC di concedere a Hutchinson un’esenzione per una difesa volontaria a marzo, lasciando ai quattro contendenti il compito di contendersi la posizione obbligatoria.
Nel caso in cui la federazione decidesse di accelerare il percorso di uno dei principali sfidanti, Queensberry Promotions e i finanziatori dell’operazione Canelo avrebbero comunque risorse sufficienti per pagare una step-aside fee. Né Whittaker né Kalajdzic avrebbero necessariamente motivo di rifiutare un compenso significativo per attendere alcuni mesi e affrontare il vincitore di un incontro molto più importante.
L’unico scenario realmente pericoloso per il progetto Hutchinson-Canelo sarebbe un rifiuto del WBC alla difesa volontaria. Il campione potrebbe allora trovarsi davanti a una scelta: lasciare vacante la cintura oppure rischiare di perderla contro un pugile come Beterbiev prima di marzo. Senza la cintura verde del WBC, Canelo non avrebbe più una ragione concreta per tornare a combattere nei 175 pound.
Perché Canelo guarda ai mediomassimi
Dal punto di vista del rapporto tra rischio e ricompensa, l’interesse del team di Canelo è comprensibile. Salire di categoria per sfidare un campione appena incoronato offrirebbe al messicano un titolo importante da inseguire in una divisione superiore. In caso di vittoria, Canelo aggiungerebbe un’altra cintura al proprio palmarès.
Un’eventuale sconfitta avrebbe invece una narrazione già pronta, come accadde dopo il confronto con Dmitry Bivol: Canelo potrebbe presentarla come il risultato del tentativo di affrontare un pugile naturalmente più grande, combattendo fuori dalla sua categoria abituale.
Restare nei supermedi comporterebbe invece il confronto con avversari come il campione IBF Osleys Iglesias. Il cubano sta dominando la categoria dei 168 pound e vanta una percentuale di knockout del 94%, rappresentando un rischio enorme a fronte di una popolarità molto più limitata presso il grande pubblico. Una sconfitta contro un giovane e pericoloso pugile dei supermedi potrebbe intaccare l’aura di Canelo in patria.
Il passaggio ai mediomassimi gli permetterebbe di evitare completamente questi possibili incontri di unificazione. Hutchinson, inoltre, non è un pugile incline a combattere in modo attendista. Il suo stile da switch-hitter e l’impostazione spettacolare mostrata contro Buatsi possono garantire un match vendibile, mentre la tendenza a calare nelle fasi finali offre a Canelo possibili occasioni per colpire nel finale.
La cintura resta il punto decisivo
Tutto dipenderà dalla capacità di Hutchinson di conservare il titolo durante il riassetto delle difese obbligatorie WBC. Se fosse costretto a una difesa immediata e perdesse la cintura prima di marzo, verrebbero meno sia la motivazione sportiva di Canelo sia la giustificazione già pronta per il suo ritorno nei 175 pound.
Per questo il torneo a quattro, la richiesta di Matchroom per Whittaker e le decisioni del WBC saranno elementi determinanti. Hutchinson deve proteggere il titolo, mentre il suo team dovrà valutare se sfruttare la finestra disponibile per trasformare la cintura appena conquistata nella più importante occasione della sua carriera.
