Willy Hutchinson potrebbe offrire a Canelo Alvarez una strada interessante verso il titolo indiscusso dei pesi massimi leggeri, ma anche il tipo di avversario che storicamente mette in difficoltà il messicano. Dopo aver conquistato la cintura WBC vacante contro Joshua Buatsi, Hutchinson è stato indicato da Chris Mannix come possibile rivale di Canelo. Sergio Mora, però, ha messo in dubbio la logica dell’abbinamento.
Mora ha richiamato l’attenzione sul jab preciso di Hutchinson, sul suo ritmo difficile da leggere e sulla sua guardia da mancino. Secondo l’ex pugile, se Canelo vuole passare dodici riprese a inseguire un avversario elusivo, tanto vale affrontare direttamente Dmitry Bivol.
«Sono i pugili mobili, quelli che non ingaggiano lo scambio, gli avversari sfuggenti e complicati», ha detto Mora sul canale YouTube di Mannix. Ha citato il jab, il tempismo e la capacità di Hutchinson di passare alla guardia mancina. Se Canelo è pronto ad affrontare questo stile, per Mora sarebbe preferibile rivederlo contro Dmitry Bivol.
La proposta di Mannix ha una chiara motivazione tattica. Se Canelo battesse Hutchinson e Bivol conservasse le altre cinture, una rivincita tra i due potrebbe assegnare il titolo indiscusso. La conquista della cintura WBC da parte di Hutchinson offre a Canelo una nuova leva negoziale dopo i round persi nel primo confronto con Bivol. Il rovescio della medaglia è dover rincorrere un avversario più alto e lungo, che raramente resta fermo abbastanza da consentire una risposta efficace.
Hutchinson può spezzare il ritmo di Canelo
Contro Buatsi, Hutchinson ha mostrato di saper neutralizzare gli avversari aggressivi. Ha colpito dalla distanza con la mano avanzata, si è spostato prima che Buatsi potesse piantare i piedi e, quando lo scambio si è ravvicinato, ha legato l’avversario. Christian Mbilli aveva offerto a Canelo un bersaglio più statico; Hutchinson, invece, potrebbe costringerlo a lavorare per interi minuti a corta distanza, interrompendo poi l’azione con le clinch prima che il messicano possa attaccare al corpo.
Il suo profilo ripropone caratteristiche che hanno già creato problemi a Canelo: mobilità, disciplina, un jab attivo e una gestione intelligente del ring. Floyd Mayweather ha indicato una strada per batterlo, Bivol l’ha seguita imponendo la propria fisicità, mentre Terence Crawford ha sfruttato lacune analoghe negli spostamenti e nel lavoro laterale.
Hutchinson aggiunge a questo stile una struttura fisica naturale per la categoria. È alto 6 piedi e 1 pollice, con un allungo di 73 pollici, e non è un pugile sottodimensionato salito di peso: è un vero massimo leggero, nel pieno della maturità atletica. Come ha dimostrato contro Buatsi, sa cambiare guardia con naturalezza, portare un jab lungo, controllare la distanza e uscire dalla linea di tiro prima che l’avversario possa caricare i colpi.
Per Canelo, la cui velocità di gambe è visibilmente calata e che tende a rendere meglio quando gli avversari accettano lo scambio ravvicinato, inseguire Hutchinson per dodici riprese potrebbe trasformarsi in una prova particolarmente scomoda. Il rapporto tra rischio e ricompensa, inoltre, non sarebbe necessariamente favorevole al messicano.
Un rischio elevato per un ritorno d’immagine limitato
Hutchinson ha talento di livello mondiale e ora detiene una cintura importante, ma non possiede il profilo da grande evento in pay-per-view sul mercato statunitense. Una vittoria di Canelo potrebbe essere ridimensionata dai critici, che sottolineerebbero la scarsa notorietà dell’avversario presso il pubblico generalista. Una sconfitta, o una prestazione in cui venisse nettamente superato, danneggerebbe invece immagine e valore commerciale del messicano contro un pugile che molti spettatori occasionali stanno appena iniziando a conoscere.
Se Turki Alalshikh mettesse sul tavolo una cifra eccezionale per organizzare l’incontro, Canelo e il suo allenatore Eddy Reynoso potrebbero valutare l’offerta lontano dai microfoni. La prima analisi di Reynoso partirebbe probabilmente dai video: il tecnico conosce le difficoltà che i pugili alti, atletici e capaci di cambiare guardia possono creare al suo atleta. Sa anche che le gambe di Canelo non sono quelle di cinque anni fa. La sua prima reazione potrebbe quindi essere quella di evitare un avversario stilisticamente insidioso, soprattutto se la vittoria offrisse un riconoscimento limitato.
La decisione dipenderebbe poi dall’entità della borsa. Per un’offerta compresa tra 40 e 50 milioni di dollari, Canelo potrebbe ritenere che l’incontro non valga il rischio: Hutchinson non porterebbe un grande seguito al botteghino e non avrebbe una notorietà sufficiente in Nord America. Il messicano potrebbe chiedere la stessa cifra per affrontare un nome come Chris Eubank Jr. o un altro pugile disposto a venire avanti e a scambiare.
Un’offerta eccezionale, da almeno 100 milioni di dollari garantiti, potrebbe invece indurre Canelo e Reynoso a fermarsi a riflettere. Anche in quel caso, secondo l’analisi dell’articolo, proverebbero a modificare le condizioni: un peso concordato, limiti severi sul recupero del peso dopo la pesata o altre clausole capaci di ridurre la mobilità di Hutchinson.
Se la proposta fosse un incontro senza compromessi a 175 libbre, Canelo probabilmente passerebbe oltre. A questo punto della carriera, con una solida sicurezza finanziaria, affrontare un giovane pugile alto 6 piedi e 1 pollice e mobile, con il rischio di essere superato sul piano tecnico davanti al pubblico, potrebbe non valere alcuna borsa. La previsione dell’autore è che Canelo ringrazierebbe Sua Eccellenza e chiederebbe un avversario più incline alla battaglia ravvicinata. Al momento, tuttavia, non viene indicato un prossimo incontro né una decisione ufficiale sull’eventuale sfida.
