Oleksandr Usyk ha assistito da bordo ring, a Riyadh, al ritorno alla vittoria di Canelo Alvarez contro Christian Mbilli. Il campione ucraino, amico e compagno di allenamento del messicano, ha seguito il match per il titolo WBC dei supermedi e si è congratulato con lui pubblicamente.
Alvarez non combatteva da quando, lo scorso settembre, era stato sconfitto ai punti da Terence Crawford, campione capace di imporsi in più categorie di peso e di diventare campione indiscusso in tre divisioni. Dopo quella battuta d’arresto, Canelo si è preso una pausa e ha affrontato un problema al gomito che lo accompagnava da tempo, prima di tornare sul ring contro il francese Mbilli.
Il più giovane dei due non è riuscito a trovare le contromisure per arginare l’esperienza del messicano, veterano di 68 incontri. Alvarez ha gestito il combattimento arretrando e affidandosi a contrattacchi precisi, colpendo Mbilli con continuità. Il francese, che prima di questo incontro non aveva mai perso, è apparso in difficoltà di fronte alla lucidità e alla varietà delle soluzioni del rivale.
Usyk ha celebrato il risultato con un messaggio pubblicato su X: «Congratulazioni per la tua vittoria, @Canelo! So quanto duro lavoro c’è voluto. Che Dio vegli su di te, fratello».
Il titolo WBC dei supermedi era il principale obiettivo in palio a Riyadh. La categoria, conosciuta anche come super middleweight, ha un limite di 168 libbre. Per Alvarez, il successo rappresenta un ritorno vincente dopo la sconfitta con Crawford e una conferma della sua capacità di competere ai massimi livelli anche dopo una lunga pausa e un problema fisico.
Il futuro del messicano resta però aperto. Professionista dall’età di 15 anni, oggi ha 36 anni e non ha indicato piani immediati dopo la vittoria. In passato ha detto di voler vendicare le sconfitte subite contro Crawford e Dmitry Bivol. Un nuovo confronto con Crawford appare al momento incerto, dato che l’americano si è ritirato; Bivol, invece, è atteso da un incontro con Callum Smith.
Anche per Usyk si parla di un possibile cambio di categoria. L’ucraino è stato accostato a un ritorno nei cruiser, divisione nella quale è stato campione indiscusso, per affrontare David Benavidez, imbattuto e titolato in tre categorie di peso. Al momento, tuttavia, non è stato indicato un accordo o un calendario per questo progetto.
