Canelo Alvarez è convinto che lo stile aggressivo di Christian Mbilli sia stato costruito su misura per il suo contropiede. Dopo la sconfitta contro Terence Crawford e quasi cinque anni senza un knockout, il messicano ha scelto un campione disposto a entrare volontariamente negli scambi che lui predilige. Un avversario, secondo Canelo, tanto forte quanto prevedibile.
Mbilli aveva combattuto sulla stessa card di Canelo nel settembre 2025. Mentre Crawford dominava tecnicamente il messicano, Mbilli e Lester Martinez si erano massacrati a vicenda per dieci round, chiudendo con un pareggio a maggioranza. Uno spettacolo che, agli occhi di Canelo, aveva poco a che vedere con la nobile arte.
"Non c'è modo che possa combattere così [contro di me], perché io non sono Martinez", ha detto Canelo a Mbilli durante il Face Off di DAZN. "Si sono dati e presi pugni come pazzi, e sono forti, certo. Ma quello non è boxe. È semplicemente un altro livello. Lo scoprirà. Adoro quello stile, il fatto che venga avanti, ed è forte."
Proprio quest'ultima frase spiega perché Mbilli sia stato scelto. Canelo ha spesso faticato contro pugili mobili che cambiano angolazioni, controllano la distanza e si rifiutano di restare nel raggio del contropiede. Mbilli non offre nulla di tutto ciò: attacca lungo linee rette, tira a volume e accetta di incassare pur di piazzare i propri colpi.
Canelo Alvarez (63-2-2, 39 KO) sfiderà Mbilli (29-0-1, 24 KO) per il titolo WBC dei pesi supermedi il 31 ottobre a Riyadh, in Arabia Saudita. DAZN trasmetterà la card della Ring sia tramite l'abbonamento Ultimate sia in pay-per-view.
Mbilli lancia pugni ampi dall'esterno, lasciando ampi corridoi al centro. Canelo è costruito per sfruttare quelle aperture con il montante destro e il gancio sinistro corto dentro la guardia. Contro Martinez, la testa di Mbilli rimaneva spesso centrata mentre sparava combinazioni, permettendo ai colpi diritti di spaccare la sua difesa.
Il messicano pianterà i piedi e cercherà quei varchi fin dai primi round. Il suo piano è probabilmente quello di piazzare abbastanza contropiedi puliti nelle prime quattro riprese da far esitare Mbilli prima di attaccare.
Il pericolo per Canelo comincia se Mbilli si rifiuta di lasciarsi intimidire. Il messicano è diventato un pugile di economia, che spesso tira tra i 25 e i 35 colpi a round. Lavora in brevi raffiche prima di riposarsi alle corde o di far camminare l'avversario intorno al ring. Mbilli, al contrario, opera a un ritmo molto più alto, arrivando talvolta a 65-80 colpi per round.
Se Canelo passasse i round centrali a incassare colpi sui guantoni senza rispondere, Mbilli potrebbe accumulare riprese grazie alla sola attività. I giudici potrebbero premiare chi applica pressione e mantiene la propria offensiva, soprattutto quando i contropiedi di Canelo si faranno più radi.
Il lavoro al corpo rappresenta un ulteriore rischio. Canelo attacca la zona addominale per rallentare gli avversari, ma Mbilli caccia le costole durante gli scambi ravvicinati. Assorbire ripetuti colpi al corpo a 36 anni metterebbe alla prova le gambe e la resistenza di Canelo negli ultimi quattro round.
Il messicano, tuttavia, ha trattato il risultato come una formalità. "Non potrebbe battermi nemmeno se avessi 50 o 60 anni", ha dichiarato Canelo. "Non può battermi in questa vita. È semplicemente un altro livello, e lo scoprirà. Ne servirebbero dieci come lui per battermi."
Un livello di disprezzo straordinario verso il campione che detiene la cintura WBC un tempo appartenuta allo stesso Canelo. Parole che gli impongono anche l'obbligo di offrire qualcosa di più dell'ennesima decisione gestita con attenzione.
I commenti di Canelo sono pura spavalderia, pensata per mascherare la realtà del suo declino. Sostenere che un campione del mondo non potrebbe batterlo nemmeno a 50 o 60 anni suona teatrale, ma rivela quanto egli dipenda ancora dalla mistica dei suoi anni migliori. Il problema è che i pugili non invecchiano al contrario, e le sue prestazioni recenti offrono una chiara mappa di ciò che resta del suo repertorio.
A 36 anni, Canelo è diventato un contropuncher a basso volume con i piedi pesanti. Quando gli avversari non temono i suoi contropiedi singoli o si rifiutano di congelarsi dopo essere stati colpiti, il messicano viene trascinato in estenuanti battaglie fisiche in cui il suo scarso ritmo di lavoro diventa un handicap.
La sua storia fatta di scuse ha ormai stancato il pubblico. Attribuire le sconfitte contro fighter d'élite come Crawford o Dmitry Bivol a problemi alla mano, al polso o al ginocchio non ha funzionato. Cercare un alibi dopo aver scelto personalmente Mbilli sarebbe impossibile da vendere. Canelo lo ha selezionato proprio perché lo considera uno slugger statico e ad alto volume, capace di portare l'incontro direttamente nel suo territorio.
Ma se Mbilli attraversasse i primi montanti destri e lo costringesse a combattere a un ritmo di 70 colpi a round, Canelo si ritroverebbe intrappolato in una guerra fisica di logoramento. Essere superato ai punti da un pressure fighter che ha pubblicamente ridicolizzato spazzerebbe via del tutto la sua aura.
