Caroline Dubois e Stephanie Han, sfida per tre titoli a El Paso
Caroline Dubois affronterà Stephanie Han il 20 febbraio 2027 a El Paso, in Texas, per un incontro di unificazione dei titoli dei pesi leggeri. La sfida tra le due campionesse imbattute sarà l'evento principale di MVPW-09, organizzato da Most Valuable Promotions alla GECU Arena del Don Haskins Center.
Dubois metterà in palio le cinture WBC e WBO, mentre Han difenderà il titolo WBA. In palio ci saranno quindi tre cinture dei principali organismi sanzionatori, ma l'incontro non assegnerà il titolo indiscusso della categoria: la cintura di The Ring detenuta dalla pugile britannica non è infatti compresa nell'unificazione annunciata.
La sfida avrà un significato particolare per Han, che è originaria proprio di El Paso. La campionessa potrà dunque disputare un'altra notte iridata davanti al pubblico di casa, mentre Dubois sarà chiamata a conquistare una nuova cintura lontano dall'Inghilterra. Il confronto riunisce due percorsi ancora immacolati: Dubois è accreditata di un record di 14-0-1, con cinque vittorie per KO, mentre Han ha ottenuto 13 successi in altrettanti incontri, tre dei quali prima del limite.
Dubois punta a unificare la categoria
Caroline Dubois, guardia mancina londinese, ha riunito il titolo WBC con la cintura WBO battendo Terri Harper nel main event di MVPW-01, disputato ad aprile. In seguito ha difeso i titoli contro Amelia Moore ad agosto. Il prossimo incontro le offrirà quindi la possibilità di aggiungere il titolo WBA alla propria collezione, invece di affrontare una nuova difesa delle cinture già conquistate.
Nelle dichiarazioni diffuse insieme all'annuncio ufficiale, Dubois ha riconosciuto i risultati ottenuti da Han, ma ha chiarito di voler conquistare il titolo della campionessa davanti ai suoi tifosi. La pugile britannica ha inserito questa sfida nel percorso verso la conquista di tutte le cinture della divisione:
“Sono questi gli incontri per i quali ho lavorato per tutta la mia carriera.”
Per Dubois, il match rappresenta dunque un passaggio importante nella costruzione della propria carriera ai vertici dei pesi leggeri. La posta in palio non sarà soltanto una nuova cintura, ma anche la possibilità di avvicinarsi all'obiettivo di riunire i titoli principali della categoria.
Stephanie Han torna a combattere per il titolo davanti al pubblico di casa
Stephanie Han ha conquistato il titolo WBA vacante mettendo KO Hannah Terlep al primo round nel febbraio 2025. Secondo Most Valuable Promotions, da allora la campionessa ha realizzato tre difese vittoriose, comprese due affermazioni contro Holly Holm.
L'ultimo confronto con Holm si è disputato il 30 maggio a El Paso. La rivincita ha permesso a Han di mantenere la cintura e di consolidare il proprio regno, preparandola alla sfida di unificazione contro Dubois. Il legame con la città texana, però, va oltre la semplice scelta della sede: Han è nata a El Paso, è madre di due figli e ha prestato servizio nel dipartimento di polizia locale.
Nel comunicato, Han ha accolto con entusiasmo l'opportunità di riunire i titoli davanti ai propri sostenitori e ha invitato la comunità a partecipare all'evento. Il primo incontro per il titolo contro Holly Holm si era invece concluso dopo uno scontro accidentale di teste.
“Questo incontro è un sogno che diventa realtà!”
Programma, biglietti e prossimi appuntamenti
Secondo quanto comunicato dagli organizzatori nel comunicato del 6 novembre, Sky Sports trasmetterà l'evento in diretta nel Regno Unito durante la fascia oraria di prima serata. La vendita generale dei biglietti inizierà il 3 dicembre alle 10 del mattino, ora della Montagna, mentre prima sarà disponibile la registrazione per la prevendita.
Most Valuable Promotions non ha ancora comunicato la card completa di supporto né gli altri dettagli dell'evento. Nell'annuncio non sono stati indicati nemmeno il numero delle riprese previste o un'emittente televisiva statunitense.
Le due campionesse dovrebbero comparire insieme alla conferenza stampa di MVPW-07, in programma venerdì a Texas Live!, ad Arlington, con inizio alle 18 secondo il fuso orario centrale. È inoltre prevista la loro presenza domenica al College Park Center, in occasione dell'evento tra Elif Nur Turhan e Alycia Baumgardner. Entrambe le apparizioni serviranno a promuovere la sfida di febbraio, ma l'incontro di El Paso resterà un appuntamento separato rispetto alla card di Arlington.
Il promoter Nakisa Bidarian ha spiegato che il sostegno della città a Han è stato uno dei motivi che hanno portato MVP a organizzare l'unificazione a El Paso. Il dirigente ha presentato l'incontro come il confronto tra due campionesse imbattute, arrivate a questo appuntamento attraverso percorsi differenti.
La sfida di febbraio è stata indicata come MVPW-09. Le informazioni relative a MVPW-08 saranno diffuse separatamente e l'incontro di El Paso non corrisponde quindi al prossimo evento previsto ad Arlington. Nel calendario più ampio della boxe femminile figura inoltre l'alleanza tra MVP e Matchroom annunciata all'inizio dell'anno.
