Caroline Dubois ha delineato il percorso che potrebbe portarla a sfidare Alycia Baumgardner nel 2027 e ha criticato i commenti «irrispettosi» della pugile statunitense. La campionessa unificata dei pesi leggeri vuole prima affrontare Stephanie Han, mentre Baumgardner salirà di categoria per misurarsi con Elif Nur Turhan.
Baumgardner (18-1, 7 KO), campionessa unificata dei superpiuma, farà il suo debutto nei pesi leggeri domenica, da protagonista dell'evento MVPW07 ad Arlington, in Texas. Ad attenderla ci sarà Turhan (14-0, 8 KO), campionessa IBF, in un incontro che può avere conseguenze importanti per gli equilibri della divisione.
La posta in gioco va oltre il confronto tra le due pugili: la vincitrice potrà avvicinarsi a una sfida per riunificare i titoli. Anche Dubois è coinvolta nella corsa: il 20 febbraio affronterà la campionessa WBA Stephanie Han a El Paso, in Texas. Un eventuale successo di Baumgardner e una vittoria di Dubois potrebbero quindi preparare il terreno per un confronto tra le due campionesse.
Dubois chiede da tempo di affrontare Baumgardner, che in passato ha spesso respinto l'ipotesi. L'anno scorso l'americana aveva persino definito la rivale una «cucciola». Nel frattempo, Dubois si è affermata come campionessa unificata dei pesi leggeri e ritiene che lo scontro sia ormai destinato a concretizzarsi.
«Dopo il suo ultimo incontro, le ho detto che la scelta più intelligente fosse salire di categoria e affrontare Elif Turhan», ha raccontato Dubois a ESPN. «Io andrò a unificare i titoli contro [Stephanie] Han. Se lei vincerà il suo incontro, poi potremo organizzare il più grande match della boxe femminile nel 2027».
La britannica ha spiegato di considerare offensive le critiche ricevute dall'americana. «Penso che finora sia stata molto irrispettosa nei miei confronti. Dopo ogni mio incontro, dopo ogni vittoria, trova qualcosa di negativo da dire. Non ha mai detto: “Sì, Caroline è una campionessa del mondo e si trova in questa posizione per una ragione”».
Dubois interpreta questo atteggiamento come il segnale di una rivalità alimentata anche dal timore. «Credo sia una persona irrispettosa, ma penso che dietro a questa mancanza di rispetto ci sia la sensazione di sentirsi minacciata. Non riesce a riconoscere i meriti degli altri e a dar loro il giusto credito».
La campionessa ha aggiunto di non apprezzare il modo in cui Baumgardner si comporta quando commenta i suoi incontri. «Dopo avermi vista combattere, ha sempre qualcosa di negativo da dire. Io porto questa energia faccia a faccia: non sono una che si limita a scrivere online. Mi avvicino alla persona e vedo cosa ha da dire».
Dubois sarà a bordo ring in Texas per MVPW07 e, in caso di vittoria di Baumgardner, è pronta a incontrarla di persona. Le due si erano già confrontate faccia a faccia in agosto, in Inghilterra, dopo che Dubois aveva difeso i suoi titoli contro Amelia Moore.
La riunificazione dei titoli è anche una priorità per MVP nella categoria dei pesi leggeri. Il cofondatore della promotion, Nakisa Bidarian, ha spiegato a ESPN che l'obiettivo per il prossimo anno è organizzare incontri di unificazione, dato che tutte le campionesse sono sotto contratto con la società.
«Questo ci permette, se le pugili sono disponibili e in condizione di combattere e se i conti hanno senso, di organizzare gli incontri più importanti dello sport», ha dichiarato Bidarian. «Che a uscire vincitrice sia Elif o Alycia, vedremo poi cosa succederà con Caroline e Stephanie. Spero che questa divisione sia su un percorso di 18 mesi verso l'unificazione assoluta».
Bidarian ha definito la sfida con Turhan un passaggio cruciale per la carriera di Baumgardner, sulla quale MVP ha investito guardando alle prospettive future. La pugile è stata co-main event in due importanti serate Netflix e ha guidato il primo evento della promotion trasmesso da ESPN.
«Collaboriamo con Alycia da circa un anno e mezzo. L'abbiamo posizionata come il volto del futuro della boxe femminile, mentre Amanda [Serrano] si avvia verso la fine della carriera», ha aggiunto Bidarian. «È un incontro enorme. [Turhan] è un'avversaria pericolosa, con una potenza incredibile nelle mani. Di Alycia apprezzo il fatto che non esiti: è un match che voleva».
