Christopher Diaz e Alan Chaves si contenderanno il titolo WBO International dei pesi leggeri al Caribe Royale di Orlando, in Florida. L’incontro, in programma giovedì 10 dicembre, sarà trasmesso in diretta mondiale su DAZN e guiderà la terza edizione del Project Series promosso da Matchroom Boxing, in collaborazione con Boxlab Promotions.
La serata farà parte della prima convention congiunta WBO/IBF, organizzata al Caribe Royale nel corso della stessa settimana. Il programma riunirà pugili affermati e prospetti emergenti, con diversi titoli regionali in palio e incontri pensati per mettere alla prova atleti in differenti momenti della loro carriera.
Diaz e Chaves, un confronto decisivo
Per Diaz, sfidante mondiale in tre occasioni, il match rappresenta un passaggio importante. Il portoricano arriva con un record di 30 vittorie, 6 sconfitte e 19 successi prima del limite: una vittoria gli permetterebbe di dimostrare di poter ancora competere ai massimi livelli. Dall’altra parte ci sarà Chaves, pugile argentino con un bilancio di 22-1 e 19 KO, deciso a tornare alla vittoria e a rientrare nella corsa per un’opportunità titolata.
Chaves ha incassato la prima sconfitta della carriera nel suo ultimo incontro, disputato nel New Jersey a settembre. Il ko era arrivato dopo un periodo positivo, iniziato con una vittoria per KO a Las Vegas in aprile, indicata come una delle possibili candidate al premio di KO dell’anno. Il confronto con Diaz gli offre quindi l’occasione di reagire subito, mentre per il veterano la posta in gioco è la possibilità di rilanciare il proprio percorso.
«Ogni incontro è un’opportunità per dimostrare che appartengo ancora ai migliori al mondo. Contro Alan Chaves dovrò dare il massimo», ha dichiarato Diaz. «Ho vissuto momenti alti e bassi in questo sport, e ogni esperienza mi ha reso più forte, più saggio e più affamato di vittorie. So che Chaves è un pugile pericoloso e potente, ma ho già affrontato le difficoltà e non mi sono mai tirato indietro. Combatto per la mia famiglia, per la mia gente e per tutti quelli che hanno creduto in me. Il 10 dicembre avrò un’altra occasione per dimostrare che la mia storia è tutt’altro che finita. Sono pronto a regalare ai tifosi una prestazione che non dimenticheranno».
Chaves considera l’esperienza dell’avversario una prova importante: «È esperto, è pericoloso ed è proprio la sfida di cui ho bisogno in questo momento. Il mio ultimo incontro mi ha insegnato molto. Ora tocca a me dimostrare quanto sono cresciuto e di che pasta sono fatto».
Barrientes-Vallecillo per due cinture latinoamericane
Nel co-main event, previsto sulla distanza delle dieci riprese, Angel Barrientes (15-1, 9 KO), di Las Vegas, affronterà il nicaraguense Alex Vallecillo (16-1, 13 KO). In palio ci saranno i titoli WBO e IBF Latino dei supergallo. I record e le percentuali di KO dei due pugili preannunciano un confronto competitivo e potenzialmente esplosivo.
«È arrivato il momento di mostrare al mondo tutto il lavoro che ho fatto per prepararmi», ha detto Barrientes. «La mia voglia di conquistare queste cinture non si fermerà. Una vittoria contro Vallecillo mi avvicinerebbe a una chance mondiale, che è il mio obiettivo finale».
Vallecillo ha risposto con fiducia: «Ho la potenza e la determinazione per vincere. Barrientes è nei guai e lo sa. Riporterò queste cinture a casa, in Nicaragua».
Spazio ai talenti emergenti
La card proporrà anche una sfida tutta della Florida tra Roberto Gomez (9-0, 3 KO), imbattuto e originario di Dade City, e Jeremy Adorno (11-1, 6 KO), di Kissimmee. Il loro incontro, programmato su otto riprese nei pesi superpiuma, assegnerà il titolo WBO Jr. Lightweight World Class Prospects Medal. La presenza di due pugili della Florida centrale aggiunge alla riunione un confronto di interesse locale.
Tra gli altri prospetti imbattuti ci sarà Quincey Williams (7-0, 6 KO), superwelter di Washington, che affronterà in otto riprese Eric Sanchez (8-0, 6 KO), proveniente da Las Piedras, Porto Rico. Entrambi sono ancora senza sconfitte e cercheranno di compiere un passo avanti in una serata che intende offrire ai giovani pugili un banco di prova di livello.
Il peso piuma di Orlando Brandon Ortiz (1-0, 1 KO) tornerà sul ring dopo il debutto professionistico vincente. Per lui è previsto un incontro di quattro riprese contro Martel Washpun (4-0, 1 KO), di Baytown, Texas. Nei medi salirà invece sul ring il cubano Pedro Veitia (8-0-1, 8 KO), impegnato in un match programmato su sei riprese contro Willie Jones (10-3, 7 KO), di Burlington, North Carolina. Veitia ha ottenuto otto KO nei suoi primi nove incontri da professionista.
La riunione comprenderà anche due incontri con protagonisti i fratelli Davis. Il welter Kelvin Davis (16-1, 8 KO), di Norfolk, Virginia, è atteso in un confronto di dieci riprese; il fratello minore Keon Davis (5-0, 3 KO), superwelter imbattuto, combatterà invece su sei riprese. Sulla stessa distanza è previsto anche l’incontro del leggero di Orlando Julio Solis (11-0, 8 KO). Gli avversari di tutti e tre saranno annunciati in seguito.
La convention congiunta WBO-IBF
La prima convention unificata WBO/IBF nasce dalla collaborazione tra due organizzazioni internazionali del pugilato. Il Project Series - Special Edition, promosso da Matchroom Boxing di Eddie Hearn insieme a Boxlab Promotions, offrirà ai partecipanti alla convention l’occasione di seguire da vicino pugili in diverse fasi della carriera e di raggiungere un pubblico internazionale attraverso DAZN.
Il presidente WBO Gustavo Olivieri ha descritto la collaborazione come un modo per creare opportunità più ampie per i pugili, mantenendo al tempo stesso l’identità e le tradizioni di ciascuna federazione. Ha inoltre sottolineato il valore dei titoli: «Le cinture contano perché rappresentano la tradizione, la storia e l’eredità del nostro sport. Racchiudono i sogni, i sacrifici e i traguardi di generazioni di pugili che hanno inseguito l’onore di diventare campioni del mondo. Insieme all’IBF rendiamo omaggio alla ricca storia della boxe e investiamo nel suo futuro».
Anche Daryl Peoples, dell’International Boxing Federation, ha evidenziato il ruolo dei titoli regionali nel percorso verso il vertice. Queste cinture riconoscono i progressi dei pugili e offrono obiettivi concreti lungo la strada verso un’opportunità mondiale. La collaborazione con la WBO, ha spiegato, vuole dare ai talenti emergenti una piattaforma per farsi conoscere, misurarsi con avversari competitivi e ottenere riconoscimento.
Eddie Hearn ha definito l’evento un nuovo appuntamento di una serie che nelle prime edizioni ha messo in mostra giovani pugili e incontri equilibrati. Il promoter ha indicato Diaz-Chaves come un incontro decisivo per entrambi, affiancato da una card ricca di prospetti e sfide dall’esito aperto. Amaury Piedra, presidente di Boxlab Promotions, ha ringraziato WBO e IBF per aver scelto Orlando e ha anticipato una serata con pugili affermati, talenti emergenti e diversi titoli WBO e IBF, nel pugilato maschile e femminile.
Per Matchroom Boxing e Boxlab Promotions, il Project Series - Special Edition è quindi parte integrante della convention: un’occasione per valorizzare sia i contendenti in cerca di una nuova opportunità sia i giovani pugili che vogliono affermarsi. Il programma completo comprende già gli incontri annunciati, mentre per Kelvin e Keon Davis e per Julio Solis resta da conoscere il nome degli avversari.
