Conor Benn ha confermato di aver ricevuto un'offerta per affrontare Manny Pacquiao a dicembre, ma ha deciso di non accettare la data. Il pugile britannico ha spiegato di voler dedicare questo periodo alla famiglia e al recupero fisico. Benn resta comunque interessato a sfidare la leggenda filippina all'inizio del 2027, anche se il problema del peso rende ancora complessa la possibile organizzazione dell'incontro.
Alla base del rifiuto ci sono soprattutto i sacrifici necessari per raggiungere il limite delle 147 libbre, la categoria dei pesi welter. Benn ha raccontato quanto sia stato duro il recente taglio del peso, aggiungendo che la nascita del figlio ha reso ancora più importante trascorrere il periodo festivo insieme alla famiglia.
«Il combattimento mi è stato proposto per dicembre, ma era semplicemente troppo presto per fare il peso. Ho un figlio appena nato», ha dichiarato Benn a Sky Sports Boxing. «Per me si trattava soprattutto di trascorrere del tempo con la mia famiglia e godermi questo periodo, quello delle feste, insieme a loro. Ma se nel primo trimestre vorrà tornare sul ring, sono interessato».
Il problema della categoria di peso
Un eventuale incontro con Pacquiao rappresenterebbe un'occasione di grande richiamo e un possibile ritorno di prestigio per entrambi. Tuttavia, la trasformazione fisica di Benn rende difficile individuare una categoria adatta a tutti e due. Dopo essere risalito fino a circa 185 libbre, il britannico ha ribadito che la sua esperienza nei pesi welter è definitivamente conclusa.
Benn ha escluso anche l'ipotesi di combattere nei superwelter, la categoria dei pesi medi junior. «Il mio futuro è nei pesi medi», ha affermato. «Avevo pensato ai superwelter, ma non c'è nulla di me nei superwelter. È stato così duro fare il peso».
Pacquiao, campione del mondo in otto categorie di peso, ha trascorso gran parte della carriera in divisioni inferiori rispetto a quella verso cui Benn sembra orientato. Senza un accordo su un peso intermedio, mettere di fronte i due pugili richiederebbe quindi trattative particolarmente delicate. La distanza fisica tra loro resta il principale ostacolo alla firma del contratto.
Il ripensamento dopo la sconfitta con Ryan
Riflettendo sulla recente sconfitta contro Ryan, Benn ha ammesso che le pressioni esterne hanno influenzato la decisione di tentare nuovamente il limite dei 147 pound. Il risultato, secondo il pugile, ha dimostrato quanto fosse difficile esprimersi al meglio dopo un taglio di peso così pesante.
«Non so cosa stessi pensando quando ho deciso di fare 147», ha detto Benn. «Un conto è riuscire a rientrare nel peso, un altro è disputare la propria miglior prestazione a quel limite. Si è visto. Ho pagato il prezzo, diciamo, di aver inseguito la grandezza».
Benn ha comunque riconosciuto i meriti di Ryan, autore dei colpi decisivi e del successo nella serata. Il britannico avrebbe voluto avere l'opportunità di proseguire il match dopo essersi rialzato dal tappeto, ma non ha attribuito la responsabilità all'arbitro per l'interruzione, assumendosi pienamente la responsabilità del risultato.
Pacquiao, opportunità e rischi
Per Benn, un incontro con Pacquiao potrebbe diventare una strada importante per rilanciarsi nel 2027. Allo stesso tempo, la sfida comporterebbe rischi significativi. Un successo contro una leggenda considerata ormai lontana dal suo periodo migliore potrebbe non garantire a Benn il pieno riconoscimento del pubblico.
«Pacquiao è un'opportunità economica legata alla novità dell'evento. Anche se Benn vincesse, nessuno gli riconoscerebbe davvero il merito di aver battuto un'icona ormai appannata. Se vincesse disputando una brutta prestazione, verrebbe deriso. Se perdesse, sarebbe finito ai vertici», si legge nell'analisi.
La possibilità di vedere Benn e Pacquiao sul ring dipenderà quindi da un'intesa sul peso, oltre che dalla disponibilità dei due pugili. Benn ha lasciato aperta la porta per il primo trimestre del 2027, ma prima di parlare ufficialmente di un incontro sarà necessario risolvere il nodo della categoria.
