Conor Benn ha aperto alla possibilità di affrontare Conor McGregor, alimentando l’ipotesi di un incontro crossover dopo la sconfitta per knockout subita contro Ryan Garcia. Il pugile britannico ha risposto su Instagram a un poster non ufficiale che proponeva il match con la stella UFC nel prossimo anno.
Al momento, però, non ci sono indicazioni che la sfida sia realmente in fase di trattativa. McGregor sta recuperando da un infortunio al ginocchio e ha ancora un incontro sul proprio contratto UFC. L’interesse mostrato da Benn rappresenta quindi un’apertura, ma il poster condiviso sui social è ancora molto lontano da un accordo firmato.
La sconfitta contro Ryan Garcia e il titolo WBC dei welter
L’ipotesi McGregor arriva dopo un momento difficile per Benn. A settembre, Ryan Garcia lo ha fermato al secondo round, interrompendo il suo tentativo di conquistare il titolo mondiale WBC dei pesi welter. Era la prima occasione di Benn per combattere per una cintura iridata.
La prestazione ha sollevato dubbi sulle sue possibilità di vincere un titolo a qualsiasi categoria di peso. Benn ha velocità e aggressività, ma contro Garcia è apparso ancora poco pronto per affrontare con continuità avversari di livello mondiale. Gli oppositori meno impegnativi affrontati durante la costruzione del suo record non lo avevano preparato alla combinazione di rapidità, potenza e precisione mostrata da Garcia.
La proposta di Roy Jones Jr.
Roy Jones Jr., ex campione del mondo in quattro categorie di peso e già allenatore di Chris Eubank Jr., ha suggerito a Benn un percorso preciso: affrontare prima McGregor, poi completare la trilogia con Eubank e infine ritirarsi. Secondo Jones, i due incontri potrebbero garantire a Benn guadagni multimilionari e permettere a Zuffa Boxing di recuperare l’investimento effettuato sul pugile.
«Un incontro con Conor McGregor sarebbe molto più nelle corde di Conor Benn», ha dichiarato Jones a talkSPORT. «Se potessi esprimere il mio desiderio per Conor Benn, vorrei che affrontasse Conor McGregor e poi concludesse con Chris Eubank, chiudendo lì la carriera».
Jones ha aggiunto: «Sarebbero due grandi incontri da milioni di dollari. Zuffa recupererebbe i soldi investiti su di lui e poi potremmo chiudere la storia».
McGregor-Benn: un grande evento più che una sfida sportiva
In un incontro disputato secondo le regole della boxe, Benn partirebbe con i favori del pronostico contro McGregor. L’eventuale richiamo del match sarebbe soprattutto economico e mediatico, più che legato alla possibilità di avvicinarsi a un’altra chance mondiale.
McGregor resta uno dei nomi più riconoscibili degli sport da combattimento. L’irlandese ha disputato un solo incontro da professionista nella boxe: nel 2017 fu sconfitto da Floyd Mayweather per interruzione al decimo round, in un evento che generò un’enorme attenzione in pay-per-view.
Una vittoria contro McGregor riporterebbe Benn al centro di un grande appuntamento, ma non cancellerebbe le domande emerse dopo la sconfitta contro Garcia. Per questo, dal punto di vista strettamente pugilistico, la terza sfida con Eubank avrebbe un significato maggiore. Benn ed Eubank hanno vinto un incontro a testa nei primi due capitoli della rivalità e hanno quindi ancora un conto in sospeso.
Gli ostacoli per organizzare l’incontro
La realizzazione del match con McGregor presenta diversi ostacoli. L’ex campione UFC in due categorie di peso sta recuperando dall’infortunio al ginocchio riportato contro Max Holloway a luglio e deve ancora rispettare un incontro previsto dal suo contratto con la UFC.
Benn, inoltre, aveva manifestato l’intenzione di prendersi una pausa prolungata dalla boxe per trascorrere più tempo con la famiglia. Non ha annunciato il ritiro, ma l’idea di affrontare McGregor e il 37enne Eubank potrebbe rappresentare, in questa fase della carriera, la strada più redditizia.
Il futuro di Conor Benn
Entrambi gli avversari sono nomi conosciuti dal grande pubblico e permetterebbero a Benn di evitare una lunga ricostruzione contro una serie di contendenti pericolosi prima di tornare a vendere un grande evento. La trilogia con Eubank offrirebbe però un confronto più significativo sul piano sportivo, mentre McGregor garantirebbe soprattutto visibilità e un possibile incasso importante.
Oltre a queste due opzioni, le possibilità di Benn di ottenere un grande payday appaiono più limitate, a meno che non scelga di avviare una ricostruzione seria. Per tornare a essere un avversario credibile per un campione o per un nome di primo piano, dovrebbe ottenere vittorie convincenti contro pugili di alto livello. Dopo il modo in cui Garcia lo ha fermato, sarebbe un percorso complesso.
