Craig Richards affronta Radivoje Kalajdzic il 26 settembre alla Copper Box Arena di Londra, in un incontro che può riaprire la sua corsa al titolo mondiale dei mediomassimi. Il pugile di Crystal Palace sarà protagonista del co-main event della serata che avrà come match principale Johnny Fisher contro Michael Pirotton, in diretta su Sky Sports.
Per Richards, il confronto con il serbo rappresenta un passaggio decisivo. Kalajdzic, originario di Belgrado, è un avversario esperto e di alto livello: arriva da una convincente vittoria per ko sull’ex campione del mondo WBC Oleksandr Gvozdyk e in passato ha affrontato anche Artur Beterbiev, oltre ad aver messo fuori combattimento l’ex sfidante mondiale Sullivan Barrera.
Una prestazione dominante potrebbe riportare il nome di Richards nel gruppo degli aspiranti a una chance iridata. «Penso che una vittoria netta contro di lui possa inserire il mio nome nella corsa al titolo mondiale, al cento per cento», ha dichiarato il britannico a Sky Sports. «Sono concentrato e pronto a fare il mio lavoro. Voglio diventare campione del mondo».
Nel 2021 Richards ha già combattuto per una cintura mondiale, sfidando Dmitry Bivol per il titolo WBA dei mediomassimi. Perse ai punti con verdetto unanime, ma in un match molto più equilibrato di quanto lasci intendere il risultato. Bivol avrebbe poi consolidato la propria posizione al vertice della categoria battendo Beterbiev.
È proprio a quel livello che Richards vuole tornare. Il pugile londinese considera l’appuntamento casalingo come il primo passo di una nuova scalata. «La mia storia non è ancora stata scritta», ha affermato. «Non ho fatto tutti questi sacrifici per non raggiungere l’obiettivo di diventare campione del mondo. Sento di meritare una ricompensa per il lavoro svolto: non è presunzione, voglio semplicemente ottenere qualcosa in cambio. E quel qualcosa è il titolo mondiale».
Il piano è chiaro: superare Kalajdzic davanti al pubblico di casa e trasformare la vittoria in una nuova candidatura internazionale. «È un ottimo punto di partenza, con un co-main event davanti ai miei tifosi. Devo eseguire il piano la sera del match e poi guardare avanti», ha concluso Richards.
Craig Richards contro Radivoje Kalajdzic sarà trasmesso in diretta su Sky Sports il 26 settembre.
