Denzel Bentley non potrà difendere il titolo mondiale dei pesi medi contro Conor Benn, almeno per il momento. La WBO ha infatti escluso la possibilità di autorizzare l’incontro, privilegiando il rispetto dell’ordine ufficiale delle proprie classifiche.
«Non succederà», ha dichiarato il presidente della WBO Gustavo Olivieri a BoxingScene, rispondendo alla possibilità di un match tra il campione britannico e Benn. Bentley, promosso da campione ad interim a titolare ufficiale lo scorso luglio, è stato già designato dall’organizzazione per affrontare il cubano Yoenli Hernandez, numero uno del ranking dei pesi medi.
Il regolamento della WBO impone a Bentley di assolvere la difesa obbligatoria contro Hernandez. Un eventuale incontro con Conor Benn avrebbe quindi consentito al pugile inglese di saltare la fila, ipotesi che l’ente non intende prendere in considerazione. «Bentley è stato incaricato di combattere contro Hernandez e la difesa obbligatoria deve essere disputata come ordinato», ha ribadito Olivieri.
A pesare sulla posizione di Benn è anche il suo attuale status. L’inglese non è presente nelle classifiche WBO ed è reduce da una sconfitta per KO tecnico. Lo scorso 12 settembre, a Las Vegas, Benn è stato fermato in appena due riprese da Ryan Garcia, mentre tentava di conquistare il titolo WBC dei pesi welter.
La candidatura di Benn aveva comunque guadagnato forza grazie all’enorme interesse suscitato dalla rivalità con Chris Eubank Jr. Dopo aver affrontato accuse legate all’uso di sostanze proibite e aver combattuto a lungo nei superwelter, Benn è salito nei pesi medi nel 2025, chiudendo la serie con Eubank Jr. con una vittoria e una sconfitta. Il richiamo commerciale della sfida avrebbe potuto rendere possibile un confronto con Bentley, che aveva dichiarato di essere interessato al maggiore compenso disponibile.
Per il campione WBO, però, la strada è già tracciata: prima Hernandez, poi eventualmente altri grandi incontri nella categoria. Benn dovrà invece ricostruire il proprio percorso e rientrare nelle classifiche prima di poter puntare nuovamente a una cintura mondiale.
