Deontay Wilder si prepara ad affrontare Jai Opetaia in un confronto tra categorie diverse e si interroga su quanto la potenza dell’australiano possa incidere nei pesi massimi. La sfida è prevista il prossimo mese, nell’undercard di Tyson Fury contro Anthony Joshua.
Opetaia torna nei pesi massimi
Opetaia non combatteva da peso massimo dal 2016, quando conquistò il titolo ANBF dei pesi massimi del Nuovo Galles del Sud. In seguito è diventato due volte campione del mondo IBF dei cruiser, grazie a due vittorie contro Mairis Briedis.
Imbattuto e mancino, Opetaia ha un bilancio di 31 vittorie, 24 delle quali per KO. L’obiettivo è tornare a essere riconosciuto come campione IBF dei cruiser, ma il 31enne ha scelto di non restare fermo e di affrontare Wilder tra quattro settimane. Per lui sarà quindi un passaggio impegnativo verso una categoria in cui peso e potenza degli avversari possono cambiare sensibilmente le caratteristiche di un incontro.
Wilder: «La potenza dei massimi è diversa»
Intervistato da Playbook Boxing, Wilder, che vanta 43 KO nella divisione, ha messo in dubbio che la forza di Opetaia possa trasferirsi automaticamente dai cruiser ai massimi. Secondo l’americano, combattere attorno alle 200 libbre è molto diverso dal salire sul ring nella categoria più pesante.
«Quando si parla di potenza, so che non se ne va mai: è l’ultima cosa che abbandona una persona. Con lui, però, non so che tipo di potenza abbia. Potrebbe avere la potenza di un cruiser, ma quella dei pesi massimi è completamente diversa. Qui ogni colpo fa male, soprattutto se non hai una scarica di adrenalina».
«Non so molto della potenza dei cruiser. Ho fatto sparring con molti pugili di quella categoria e non mi è mai capitato di uscire pensando: “Accidenti, quanto colpiscono forte”. La domanda è se riuscirà a mantenere la sua potenza dal primo al dodicesimo round, soprattutto con un altro massimo che gli viene addosso e cerca a sua volta di metterlo KO. Nei massimi la situazione può diventare un po’ spaventosa, ma io non evito nessuno. Forse è pronto».
Wilder non conosceva Opetaia
Il Bronze Bomber ha anche ammesso di non aver mai sentito parlare di Opetaia prima che si presentasse l’occasione di affrontarlo. Ha spiegato che, quando non si sta preparando per un incontro, tende a concentrarsi su altri aspetti della sua vita.
«Non avevo mai sentito parlare di lui prima. Sono uno di quelli che, una volta finito un incontro, si allontanano dal pugilato. Ho molte altre cose da fare: ho sette figli. Non sono un padre che si limita a provvedere economicamente, sono un padre presente. Amo ogni aspetto dell’essere padre e amo passare il tempo con i miei figli».
Wilder-Opetaia è uno dei tre incontri dei pesi massimi già confermati per la riunione Fury-Joshua, in programma venerdì 11 dicembre. Il confronto metterà alla prova la capacità di Opetaia di portare efficacia e potenza nella nuova categoria, mentre Wilder avrà l’occasione di misurare sul ring un avversario che, fino a poco tempo fa, non seguiva.
