Frank Bruno ha indicato Floyd «Jumbo» Cummings come il pugile dal quale ha ricevuto il colpo più duro in carriera. «Sento ancora la mano destra che mi diede nel 1983», ha raccontato l’ex campione britannico, scegliendo un nome meno scontato rispetto alle grandi stelle dei pesi massimi affrontate nel corso della sua lunga carriera.
Una carriera ai vertici dei pesi massimi
Il londinese è stato protagonista di una delle epoche più competitive della divisione dei pesi massimi. Bruno ha avuto quattro opportunità di conquistare il titolo mondiale e ha centrato l’obiettivo soltanto al quarto tentativo, nel 1995, quando ha superato Oliver McCall dopo 12 riprese.
Il regno di Bruno è però durato poco. Nel suo ultimo incontro, disputato nel 1996, ha perso la cintura contro Mike Tyson. Lo stesso Tyson lo aveva già battuto per KO nel 1989. Nel percorso verso il vertice, Bruno aveva inoltre incassato sconfitte contro il connazionale Lennox Lewis, poi diventato campione mondiale indiscusso, e contro Tim Witherspoon e James «Bonecrusher» Smith.
La scelta di Floyd «Jumbo» Cummings
Intervistato da Soul Ceramic, Bruno è stato invitato a indicare l’avversario capace di colpirlo più duramente. La sua risposta non ha premiato uno dei nomi più celebri affrontati tra le corde, ma Floyd Cummings, peso massimo statunitense incontrato nelle prime fasi della carriera.
«Tra tutti, dovrei dire Floyd Jumbo Cummings. Posso ancora sentire la mano destra che mi diede nel 1983», ha dichiarato Bruno.
Cummings era un pugile americano arrivato tardi al professionismo: aveva debuttato a 29 anni, nel 1979. Nonostante l’inizio posticipato, riuscì rapidamente a costruirsi una reputazione da potente picchiatore. Prima del match con Bruno aveva ottenuto 15 vittorie, 13 delle quali per KO.
Il match al Royal Albert Hall
Il momento più importante della carriera di Cummings era arrivato nel 1981 a Chicago, quando aveva affrontato l’ex campione del mondo Joe Frazier. L’incontro si era concluso con un pareggio controverso dopo 10 riprese, un risultato che aveva contribuito ad alimentare la fama del peso massimo americano.
Il confronto con Bruno si è disputato nell’ottobre 1983 al Royal Albert Hall di Londra. Per buona parte del match, Cummings è sembrato vicino a una clamorosa sorpresa contro il britannico. Bruno, tuttavia, è riuscito a ribaltare la situazione e ha chiuso la sfida con un TKO alla settima ripresa.
Cummings ha concluso la carriera con un record di 15 vittorie, 6 sconfitte e 1 pareggio. Nonostante la sconfitta contro Bruno, il suo pugno destro è rimasto così impresso nella memoria del britannico da essere ricordato, a distanza di anni, come il più potente mai affrontato.
Il significato del ricordo
La testimonianza di Bruno aggiunge un dettaglio significativo al racconto della sua carriera nei pesi massimi. Il britannico ha condiviso il ring con Tyson, Lewis, McCall, Witherspoon e Smith, ma ha scelto di ricordare soprattutto la potenza di un avversario meno noto al grande pubblico.
