Manny Pacquiao potrebbe tornare sul ring tra dicembre e gennaio, ma non è escluso che il campione filippino resti fermo per tutto il 2026. Il suo manager Sean Gibbons ha aggiornato la situazione e indicato cinque nomi possibili per un incontro futuro.
Pacquiao è rientrato sul ring lo scorso luglio, sfidando Mario Barrios per il titolo mondiale WBC dei pesi welter. L’incontro si è concluso in parità. Dopo il match, il filippino ha confermato l’intenzione di proseguire la carriera e si pensava che avrebbe puntato nuovamente a un titolo mondiale, con l’obiettivo di stabilire un nuovo record come più anziano campione dei welter: un primato che già detiene.
La prospettiva di una nuova sfida iridata, però, non è stata l’unica ipotesi sul tavolo. Era stato annunciato un rematch con Floyd Mayweather, ma complicazioni legali hanno portato al rinvio a tempo indeterminato. In seguito Pacquiao è stato accostato alla riunione di Tyson Fury contro Anthony Joshua, ma Eddie Hearn, promotore di Joshua, ha poi dichiarato che anche quelle trattative erano saltate.
Il possibile rientro tra dicembre e gennaio
Gibbons non ha escluso che il 46enne possa combattere prima della fine dell’anno. Intervistato da ESNEWS, ha detto che Pacquiao starebbe parlando attivamente con diverse realtà per organizzare il ritorno e che l’auspicio è vederlo sul ring a dicembre o, al più tardi, a gennaio.
«Posso solo dire che sta parlando molto attivamente con diversi interlocutori per tornare sul ring. Speriamo di vederlo a dicembre o, al più tardi, a gennaio. Deve salire sul ring e togliersi un po’ di ruggine, perché è passato del tempo dall’incontro con Barrios», ha spiegato il manager.
Le parole di Gibbons fanno pensare che il prossimo match possa servire soprattutto a riprendere ritmo dopo la lunga pausa. La scelta di un incontro di rientro sarebbe quindi distinta da quella di un eventuale successivo confronto di maggiore richiamo: il manager ha infatti indicato una lista di cinque potenziali avversari per il match che potrebbe seguire.
Da Conor Benn a Paulie Malignaggi: i nomi sul tavolo
Secondo Gibbons, dopo un incontro di rientro Pacquiao potrebbe affrontare «chiunque». Tra i nomi citati figurano Conor Benn, Floyd Mayweather, Ryan Garcia, Conor McGregor e Paulie Malignaggi, che avrebbe manifestato la volontà di sfidarlo.
La pista Benn è stata commentata di recente anche dal pugile britannico, che ha dichiarato di aver rifiutato una proposta per affrontare Pacquiao a dicembre. Benn ha tuttavia aggiunto che sarebbe disposto ad accettare l’opportunità se il match si svolgesse nel primo trimestre del 2027.
Per ora, dunque, il calendario del campione filippino resta da definire. Il primo passaggio è capire se riuscirà a tornare a combattere tra dicembre e gennaio; soltanto dopo un eventuale incontro di rientro potrà prendere forma una sfida con uno dei nomi indicati da Gibbons. Tra le ipotesi, il rematch con Mayweather rimane condizionato dalle complicazioni legali già emerse.
