Manny Pacquiao è ancora alla ricerca del prossimo avversario per il suo ritorno sul ring nel 2026, ma secondo Paulie Malignaggi il campione filippino starebbe evitando accuratamente proprio lui. L’ex campione del mondo in due categorie sostiene infatti che Pacquiao sarebbe disposto ad affrontare chiunque, tranne il pugile italo-americano.
Il nome di Pacquiao era stato accostato alla card di Tyson Fury contro Anthony Joshua, in programma a Cardiff il mese prossimo. Tra i possibili avversari erano stati indicati anche alcuni suoi ex rivali ormai ritirati, come Amir Khan e Danny Garcia.
Con l’avvicinarsi della serata, l’attenzione si è però spostata su pugili ancora in attività. In questo scenario, Joe Cordina, due volte campione del mondo IBF dei superpiuma, era stato indicato come il principale candidato per affrontare l’icona filippina.
Malignaggi: «Pacquiao affronta chiunque, tranne me»
Paulie Malignaggi ha più volte manifestato la propria disponibilità a sfidare Pacquiao. Intervenuto all’Ariel Helwani Show, l’ex campione del mondo in due divisioni ha accusato il 47enne di evitarlo deliberatamente.
«Vi dirò questo: questo ragazzo, Pacquiao, torna e in questo momento cerca di affrontare chiunque tranne me. Questo ragazzo ha 100 anni e cerca di combattere contro chiunque tranne me. Ora sta affrontando un pugile più piccolo di lui di 20 libbre, solo per poter combattere», ha dichiarato Malignaggi.
Il pugile ha poi spiegato di aver reso pubblica la propria disponibilità, senza però ricevere una risposta diretta da Pacquiao.
«Ho fatto il mio nome, sono stato attivo, ma lui non mi nomina nemmeno perché sa quello che ho detto su di lui e sa che ho ragione. Non vogliono che queste cose vengano dette durante la promozione dell’incontro, quindi non ne parlano», ha aggiunto.
La sfida con Fury e Joshua sembra saltata
Le accuse di Malignaggi arrivano mentre la presenza di Pacquiao nella card di Tyson Fury contro Anthony Joshua sembra essere definitivamente sfumata. Il filippino era stato considerato uno dei possibili protagonisti dell’evento, ma al momento non dovrebbe più partecipare alla serata.
Per Malignaggi, invece, il prossimo appuntamento è già definito. L’ex campione affronterà Victor Ortiz in un combattimento a mani nude sabato 5 dicembre. Ortiz è stato in passato campione del mondo WBC dei pesi welter.
Il futuro di Pacquiao resta quindi legato alla scelta del prossimo avversario. Dopo le ipotesi che hanno coinvolto ex rivali come Khan e Garcia e il nome di Cordina, non è ancora indicato nel testo un nuovo abbinamento ufficiale. Malignaggi continua a proporsi, ma sostiene che il suo nome non venga preso in considerazione.
