Oleksandr Usyk resta uno dei nomi più importanti della boxe mondiale e, secondo le indicazioni attuali, potrebbe avere un solo incontro ancora davanti a sé. L’ucraino è imbattuto tra i professionisti e non è mai stato mandato al tappeto in modo regolare.
Nel corso della sua carriera Usyk ha sconfitto due volte Anthony Joshua, Daniel Dubois e Tyson Fury. È inoltre l’unico pugile nella storia ad aver conquistato per due volte il titolo mondiale indiscusso dei pesi massimi, dopo aver raggiunto lo stesso traguardo anche nella categoria dei cruiser.
Il possibile ritorno nei cruiser
Usyk aveva parlato della possibilità di affrontare Deontay Wilder, ma lo scenario più probabile sembra ora essere un ritorno nei pesi cruiser. L’obiettivo sarebbe sfidare David Benavidez, attuale campione unificato della categoria. Questa prospettiva ha attirato l’interesse di Viddal Riley, imbattuto pugile britannico.
Intervistato da Sky Sports Boxing, Riley ha ammesso di essere molto attratto dall’idea di misurarsi con Usyk: «Sarebbe pazzesco. Sarei davvero elettrizzato. Sono queste le cose che mi entusiasmano. Sarebbe incredibile. Ora sì che parliamo».
Riley: «Chi sale e poi torna giù non è più lo stesso»
Riley ha però sottolineato che un eventuale ritorno di Usyk nei cruiser non sarebbe privo di incognite. «Una cosa che la storia ha dimostrato è che chi sale di categoria e poi torna giù non è più lo stesso. È passato molto tempo, ci sono l’età e combattimenti durissimi. La gente pensa sempre che, se vinci nettamente, allora non sia stata una sfida difficile».
Secondo il pugile britannico, questo è uno dei più grandi equivoci della boxe: «Sconfiggere AJ due volte e battere Fury due volte lascia il segno. Tutte queste battaglie avranno un peso su di lui».
Il momento di Usyk e il percorso di Riley
È ragionevole pensare che i migliori anni di Usyk possano essere alle spalle. L’ucraino è ormai nella seconda metà dei trent’anni e ha affrontato numerosi incontri molto impegnativi. Nell’ultima apparizione ha mostrato alcune vulnerabilità contro Rico Verhoeven, campione mondiale di kickboxing e debuttante nella boxe. Dopo un avvio lento, Usyk è comunque riuscito a chiudere il match con una vittoria per ko nel finale.
Riley, dal canto suo, ha vinto tutti i 14 incontri disputati da professionista. Nel suo curriculum figurano anche il successo contro Chev Clarke e, nell’ultimo match disputato ad aprile, la vittoria ai punti su Mateusz Masternak.
Una sfida ancora da definire
Il possibile confronto con Usyk rappresenterebbe per Riley l’occasione più prestigiosa della sua carriera, ma al momento si tratta soltanto di un interesse espresso pubblicamente. Il futuro dell’ucraino resta legato alla decisione sul suo prossimo incontro e all’eventuale ritorno nella categoria dei cruiser, dove potrebbe incrociare il campione unificato David Benavidez.
