Ryan Garcia sostiene che il suo prossimo incontro si disputerà contro Floyd Mayweather in un ring autorizzato, con il titolo WBC dei pesi welter in palio. Il campione 28enne ha dichiarato di voler fermare il 49enne in pochi round e di mandarlo al pronto soccorso per due giorni. Al momento, però, non sono stati indicati né la data né il luogo dell'eventuale sfida, mentre Mayweather non ha confermato in alcun modo il progetto.
«Guardate il mio prossimo combattimento. Affronterò Floyd Mayweather», ha detto Garcia in un filmato diffuso da @kicksnapzzz. Il pugile ha poi aggiunto: «Floyd Mayweather è un tizio qualunque».
Il WBC apre alla possibilità, ma servono autorizzazioni
Il presidente del WBC, Mauricio Sulaiman, ha spiegato che Mayweather potrebbe competere per la cintura a condizione di ottenere il via libera degli organi competenti. I regolamenti della federazione consentono infatti al comitato per le sanzioni di autorizzare un ex campione di vertice per una difesa volontaria, anche senza una posizione tra i primi dieci del ranking.
La questione più controversa riguarda proprio l'assegnazione immediata di una chance mondiale a un pugile che non combatte professionalmente dal confronto con Conor McGregor del 2017. Una scelta di questo tipo permetterebbe a Mayweather di scavalcare i contendenti della categoria welter che stanno costruendo la propria posizione in classifica.
La promessa di un ingaggio da 100 milioni
In un'altra intervista rilasciata ieri, Garcia ha affermato che Mayweather riceverebbe 100 milioni di dollari. Tuttavia, i conti dell'operazione diventano difficili da sostenere non appena si analizzano i costi complessivi.
Per garantire 100 milioni al 49enne Mayweather, offrire una cifra analoga o comunque vicina a Garcia, coprire le commissioni per la sanzione, le spese regolamentari, gli incontri di contorno e la produzione dell'evento, sarebbe necessario un budget superiore ai 200 milioni di dollari. Nel pugilato moderno, una somma simile non può essere sostenuta esclusivamente dagli introiti di un pay-per-view commerciale.
Il modello pay-per-view tradizionale non basta
Con un prezzo di 80 dollari per acquisto, generare 200 milioni di dollari di ricavi lordi richiederebbe circa 2,5 milioni di sottoscrizioni. Gli operatori via cavo statunitensi e le piattaforme di distribuzione digitale trattengono però tra il 40 e il 50 per cento degli incassi prima che un solo dollaro arrivi a promotori e pugili.
Per ottenere 200 milioni netti soltanto per finanziare i compensi dei protagonisti, l'evento dovrebbe superare i 4,5 milioni di acquisti negli Stati Uniti. Si tratta di numeri paragonabili all'epoca di Mayweather-Pacquiao, una soglia che il panorama della boxe nel 2026 difficilmente sembra in grado di sostenere.
La curiosità del pubblico generalista aveva alimentato eventi come Mayweather-McGregor e Jake Paul-Mike Tyson, ma in questo caso il quadro appare diverso. Gli appassionati più esperti potrebbero considerare la sfida uno scontro squilibrato o una sessione di sparring dal prezzo eccessivo. Allo stesso tempo, il pubblico più giovane non mostra necessariamente lo stesso rispetto per un ex campione che ha disputato il suo ultimo incontro professionistico nel 2017.
Le piattaforme interessate e il nodo Netflix
Operatori nazionali come DAZN, Amazon Prime Video e i tradizionali fornitori via cavo difficilmente accetterebbero di sostenere una garanzia a nove cifre, assumendosi tutto il rischio finanziario dell'operazione.
I grandi servizi di streaming acquistano abbonamenti, non semplici vendite pay-per-view. L'unico soggetto non governativo con una disponibilità economica sufficiente per emettere un assegno di questa portata, senza dipendere dagli acquisti tradizionali, sarebbe una grande piattaforma SVOD come Netflix.
Netflix ha già investito cifre molto elevate per Tyson contro Paul, ma non perché si trattasse di un confronto tra pugili d'élite. L'obiettivo era sfruttare la forza di un evento globale dal vivo per favorire nuove iscrizioni e ridurre il tasso di abbandono in decine di milioni di famiglie.
Finora, però, Netflix non ha mostrato interesse per le dinamiche della boxe tradizionale legate alle cinture mondiali o per la collaborazione con il WBC. La piattaforma sembra preferire spettacoli ampi e non regolamentati, piuttosto che finanziare una difesa ufficiale del titolo dei pesi welter, categoria fissata a 147 libbre.
Il possibile ruolo dei fondi del Medio Oriente
Al di fuori di un colosso tecnologico della Silicon Valley disposto a utilizzare l'evento come costosa operazione di marketing, gli unici soggetti in grado di versare subito 100 milioni di dollari sarebbero fondi turistici sostenuti da governi del Medio Oriente. Tra questi viene citata la General Entertainment Authority dell'Arabia Saudita, oltre a possibili organizzatori negli Emirati Arabi Uniti o in Qatar.
Per queste entità, un evento può essere inserito in un budget promozionale nazionale per il turismo e non deve necessariamente produrre un profitto attraverso la vendita dei biglietti o degli acquisti digitali. Il ritorno viene misurato in termini di visibilità internazionale, valore del marchio e capacità di attirare nella regione viaggiatori con elevata disponibilità economica.
Un'esibizione non autorizzata, però, avrebbe un valore limitato per un fondo sovrano alla ricerca di prestigio. Al contrario, organizzare una serata ufficiale in cui Mayweather raggiungesse il record di 51-0 a 50 anni conquistando un titolo mondiale, oppure perdesse per la prima volta il proprio imbattuto professionistico dopo un quarto di secolo, offrirebbe un episodio storico da associare al territorio ospitante.
Una cifra usata per attirare l'interesse
Secondo l'analisi proposta, parlare pubblicamente di 100 milioni di dollari potrebbe essere una classica tattica negoziale. Garcia sa che Mayweather non tornerebbe sul ring per un compenso ordinario, soprattutto se dovesse mettere a rischio il proprio record ufficiale contro un pugile giovane e dotato di potenza.
Il campione WBC potrebbe quindi aver lanciato una cifra irrealistica per attirare l'attenzione e spingere un finanziatore facoltoso a intervenire. A meno che un fondo statale o una grande piattaforma tecnologica non decida di investire capitali esclusivamente per aumentare la propria visibilità globale, al momento il denaro necessario per organizzare l'incontro non sembra disponibile.
